La forza verso l'alto che agisce sull'ala di un aereo in volo è chiamata portanza. La portanza è generata dalla differenza di pressione dell'aria tra le superfici superiore e inferiore dell'ala. Mentre l'ala si muove nell'aria, crea una regione di bassa pressione sopra l'ala e una regione di alta pressione sotto l'ala. Questa differenza di pressione crea una forza che spinge l'ala verso l'alto, fornendo così portanza.