1. Onde sonore: Il suono ha origine da una sorgente che vibra e crea onde sonore. Queste onde viaggiano attraverso un mezzo, come aria, acqua o un oggetto solido, sotto forma di energia meccanica.
2. Ricezione tramite l'orecchio: Le onde sonore raggiungono l'orecchio esterno e vengono incanalate nel condotto uditivo. L'orecchio esterno agisce come un imbuto, raccogliendo le onde sonore e dirigendole nel condotto uditivo.
3. Membrana timpanica: Le onde sonore fanno vibrare la membrana timpanica, detta anche timpano. Il timpano è una sottile membrana tesa attraverso il condotto uditivo.
4. Trasmissione delle vibrazioni: Le vibrazioni del timpano vengono trasmesse a tre piccole ossa dell'orecchio medio:martello, incudine e staffa. Queste ossa, chiamate ossicini, amplificano le vibrazioni e le trasmettono all'orecchio interno.
5. Coclea: L'orecchio interno contiene una struttura a forma di spirale chiamata coclea. È pieno di fluido e rivestito di cellule ciliate, note anche come cellule sensoriali o recettori uditivi. Le vibrazioni degli ossicini fanno muovere il fluido nella coclea, che a sua volta stimola le cellule ciliate.
6. Frequenza e percezione del tono: Diverse frequenze delle onde sonore corrispondono a diverse altezze. Le cellule ciliate nella coclea sono sintonizzate su frequenze specifiche e inviano segnali elettrici al cervello in base alla frequenza delle onde sonore. Questa informazione viene interpretata dal cervello come tono.
7. Percezione del volume: L'ampiezza delle onde sonore determina quanto forte viene percepito un suono. Più forte è il suono, più le cellule ciliate vengono stimolate e più forti sono i segnali elettrici inviati al cervello.
8. Nervo uditivo: I segnali elettrici provenienti dalle cellule ciliate vengono trasportati dal nervo uditivo al cervello, in particolare alla corteccia uditiva.
9. Elaborazione del cervello: La corteccia uditiva elabora le informazioni ricevute dal nervo uditivo. Interpreta i segnali elettrici in suoni significativi, permettendoci di percepire e riconoscere suoni diversi, come parole, musica e rumori ambientali.
10. Localizzazione del suono: Il cervello utilizza anche le differenze di tempo e intensità delle onde sonore che raggiungono ciascun orecchio per determinare la posizione della sorgente sonora. Questa capacità è nota come localizzazione del suono e ci aiuta a identificare la direzione da cui proviene un suono.
La percezione del suono può variare da persona a persona a causa delle differenze individuali nella sensibilità uditiva, nei fattori ambientali e nell'elaborazione cognitiva.
