Magneti permanenti sono oggetti che hanno un campo magnetico forte e duraturo, anche quando non sono esposti a un campo magnetico esterno. Ciò è dovuto al fatto che i domini magnetici all'interno dell'oggetto sono allineati nella stessa direzione, creando un forte campo magnetico complessivo. I magneti permanenti sono spesso realizzati con materiali come ferro, nichel e cobalto, noti come materiali ferromagnetici.
Magneti temporanei sono oggetti che mostrano proprietà magnetiche solo quando sono esposti a un campo magnetico esterno. Ciò è dovuto al fatto che i domini magnetici all'interno dell'oggetto non sono allineati nella stessa direzione e quindi il campo magnetico complessivo è debole. Quando il campo magnetico esterno viene rimosso, i domini magnetici all'interno dell'oggetto diventano nuovamente disallineati e l'oggetto perde le sue proprietà magnetiche. I magneti temporanei sono spesso realizzati con materiali come alluminio, rame e ottone, noti come materiali paramagnetici.
La forza di un campo magnetico si misura in tesla (T). Il campo magnetico terrestre è di circa 0,5 gauss (50 microtesla). I magneti permanenti possono avere campi magnetici fino a 1,5 tesla, mentre gli elettromagneti possono avere campi magnetici fino a 10 tesla.
Gli oggetti magnetici hanno una varietà di applicazioni , tra cui:
* Bussole magnetiche , che utilizzano il campo magnetico terrestre per determinare la direzione.
* Motori elettrici , che utilizzano i campi magnetici per convertire l'energia elettrica in energia meccanica.
* Risonanza magnetica (MRI) , che utilizza i campi magnetici per produrre immagini dell'interno del corpo.
* Levitazione magnetica (maglev) , che utilizza campi magnetici per far levitare oggetti, come i treni.
