1. Forza gravitazionale: Questa è la forza che attrae le particelle le une verso le altre a causa delle loro masse. In una nebulosa, la forza gravitazionale è responsabile dell'attrazione delle particelle per formare ammassi e, infine, stelle.
2. Pressione di radiazione: È la forza esercitata sulle particelle dalla radiazione elettromagnetica emessa dalle stelle. La pressione delle radiazioni può allontanare le particelle dalle stelle e contribuire a disperdere la nebulosa.
L'equilibrio tra forza gravitazionale e pressione di radiazione determina la struttura e l'evoluzione di una nebulosa. Se la forza gravitazionale è più forte, la nebulosa collasserà e formerà le stelle più rapidamente. Se la pressione della radiazione è più forte, la nebulosa verrà dispersa e la formazione stellare sarà inibita.
