La gamma delle particelle alfa nell'aria dipende dalla loro energia e dalla densità dell'aria. Per le particelle alfa con un'energia di circa 5 MeV, l'intervallo nell'aria a temperatura e pressione ambiente è di circa 4 cm. In altri materiali, la gamma è più breve. Ad esempio, la portata in acqua è di circa 2 cm e la portata in piombo è di circa 0,05 cm.

La gamma delle particelle alfa è influenzata anche dalla presenza di altre particelle nell'aria. Ad esempio, la portata è più breve in aria umida che in aria secca. Questo perché le molecole di vapore acqueo assorbono le particelle alfa.