La velocità di fuga è la velocità minima richiesta affinché un oggetto si liberi dall'attrazione gravitazionale di un corpo celeste. Dipende dalla massa e dal raggio del corpo e, per la Terra, è di circa 11,2 km/s.
Lo Space Shuttle, o qualsiasi veicolo spaziale, raggiunge la velocità di fuga attraverso una combinazione di potente propulsione a razzo e un'attenta pianificazione della traiettoria. I razzi forniscono la spinta necessaria per accelerare la navicella, mentre la traiettoria assicura che la navicella venga lanciata con un angolo che le consenta di liberarsi dalla gravità terrestre e raggiungere l'orbita o continuare il suo viaggio nello spazio profondo.
