Ecco perché:
* Numero atomico: Il numero di protoni definisce l'elemento. La modifica del numero di protoni cambierebbe completamente l'elemento.
* Isotopi: Gli isotopi sono atomi dello stesso elemento (stesso numero di protoni) ma con diversi numeri di neutroni. Questo cambia la massa dell'atomo ma non le sue proprietà chimiche.
Esempio:
* Carbon-12 ha 6 protoni e 6 neutroni.
* Carbon-14 ha 6 protoni e 8 neutroni.
Entrambi sono in carbonio, ma sono isotopi diversi.
Nota importante: La modifica del numero di neutroni a volte può portare a isotopi instabili chiamati radioisotopi , che subiscono un decadimento radioattivo.
