Newton non ha espresso la sua seconda legge di movimento in un'unica frase concisa. La sua opera originale, "Philosophiæ naturalis Principia Mathematica", è stata scritta in latino e ha descritto la legge usando un approccio matematico più dettagliato. Ecco una traduzione del passaggio pertinente dal *Principia *:

> "L'alterazione del movimento è sempre proporzionale alla forza motrice colpita; ed è fatta nella direzione della linea destra in cui quella forza è colpita."

Abbattiamolo:

* "L'alterazione del movimento ..." :Questo si riferisce al cambiamento nella velocità di un oggetto (in velocità o direzione).

* "... è sempre proporzionale alla forza motrice colpita ..." :Ciò significa che il cambiamento di velocità è direttamente proporzionale alla forza applicata all'oggetto. Una forza più grande si traduce in una maggiore variazione di velocità.

* "... ed è realizzato nella direzione della linea destra in cui quella forza è colpita." :Ciò significa che il cambiamento di velocità si verifica nella stessa direzione dell'applicazione della forza.

Sebbene non sia una sola frase, ciò esprime chiaramente il principio fondamentale della seconda legge di movimento di Newton: la forza provoca accelerazione e l'accelerazione è direttamente proporzionale alla forza e inversamente proporzionale alla massa.

È importante notare che questa è una spiegazione semplificata. Il Principia * di Newton * ha usato un linguaggio matematico più rigoroso per esprimere queste idee. La fisica moderna rappresenta spesso la seconda legge come l'equazione f =ma , dove f è forza, m è massa e a è accelerazione.