* Lightning è un fenomeno complesso: Non è come un singolo bullone che viaggia a una velocità costante. Invece, comporta una serie di scarichi elettrici chiamati "leader" e "stroke di ritorno".
* I leader sono lenti: Il leader iniziale, che è un percorso di aria ionizzata, viaggia relativamente lentamente, circa pochi metri al secondo.
* I colpi di ritorno sono veloci: La corsa di ritorno, che è il flash luminoso che vediamo, viaggia molto più velocemente, a una frazione significativa della velocità della luce (circa il 30% e il 50% della velocità della luce).
* Zigzagging è il risultato della ionizzazione: Il percorso a zigzag è dovuto al leader che cerca il percorso di minor resistenza attraverso l'aria. Questo non cambia la velocità della corsa di ritorno, solo il percorso che impiega.
Quindi, mentre il percorso di Lightning è spesso zigzag, è la velocità della corsa di ritorno che è impressionante, non il percorso stesso. La corsa di ritorno è la parte che vediamo e viaggia a una frazione sostanziale della velocità della luce.
