Ecco perché:
* La velocità della luce è determinata principalmente dalla permittività e dalla permeabilità del mezzo che viaggia. L'idrogeno, essendo un gas molto leggero e tenue, ha una permittività e una permeabilità molto vicine a quella di un vuoto.
* L'indice di rifrazione di un mezzo è una misura di quanta luce rallenta quando lo attraversa. L'indice di rifrazione dell'idrogeno è molto vicino a 1, indicando che la luce viaggia quasi altrettanto veloce in idrogeno come nel vuoto.
Pertanto, mentre c'è una piccola differenza, la luce viaggia attraverso l'idrogeno praticamente alla velocità della luce nel vuoto.
