La competenza linguistica ha un'influenza importante sulla capacità degli studenti di rispondere a domande scientifiche, secondo un nuovo studio congiunto delle università di Lancaster e Sheffield.

E questo è particolarmente difficile per i bambini provenienti da famiglie in cui l'inglese non è la loro prima lingua, ora una percentuale significativa e crescente di classi in tutto il mondo.

La natura mutevole della valutazione, come gli standard scientifici di nuova generazione, comporta anche ulteriori richieste linguistiche per quegli studenti.

Fornire agli studenti di lingua inglese (ELL) pari opportunità di valutazione si sta rivelando particolarmente difficile ed è, dice il rapporto, uno dei problemi più impegnativi nella politica e nella pratica educativa.

"Mitigazione dell'effetto del linguaggio nella valutazione della scienza:uno studio sugli studenti di lingua inglese nelle classi primarie nel Regno Unito" della dott.ssa Oksana Afitska della Lancaster University e del dott. Timothy Heaton, dell'Università di Sheffield, è appena stato pubblicato sulla rivista, Educazione scientifica .

Gli autori avvertono che gli insegnanti e i valutatori devono essere sensibili alle nuove pratiche e che i professionisti dell'istruzione dovrebbero svolgere un ruolo importante nel promuovere l'apprendimento specifico della disciplina attraverso appropriati, modalità didattiche e di valutazione formative e paritarie.

E questo, aggiunge la relazione, comprende il riconoscimento della molteplicità educativa, dimensioni linguistiche e socioculturali che gli ELL portano in classe.

La dott.ssa Afitska e la dott.ssa Heaton hanno analizzato le prestazioni di 485 studenti, sia madrelingua inglese (ENS) che ELL, in cinque scuole del Regno Unito nella fascia di età dai sette agli undici anni su compiti scientifici standardizzati.

I risultati hanno mostrato che mentre gli ELL hanno ottenuto risultati più scarsi rispetto ai loro coetanei di madrelingua inglese, il divario tra loro dipendeva significativamente dai tratti di valutazione.

Gli ELL erano particolarmente svantaggiati quando le risposte richiedevano una produzione linguistica attiva e/o quando valutati su un vocabolario scientifico specifico.

"Queste conclusioni ci portano a suggerire che gli ELL possono spesso possedere la comprensione scientifica sottostante prevista, ma non avere il vocabolario e le abilità linguistiche necessarie per dimostrarlo in modo appropriato durante la valutazione, " ha detto la dottoressa Afitska.

In uno dei compiti formali di valutazione citati nella relazione, i giovani sono stati invitati a dare una caratteristica di un pinguino e descrivere come ha aiutato il pinguino a vivere nel suo ambiente.

Un bambino di ELL aveva scritto una "pancia soffice per tenerla calda". Però, questo non ha soddisfatto nessuna delle risposte richieste che includevano "piume spesse" o "pelliccia/capelli/pelo spesso". Il bambino non ha preso alcun voto.

"Le conseguenze di scarse prestazioni in questi test sono altamente significative per uno studente, " aggiunge il rapporto.

"Influenzare potenzialmente le opportunità future e l'orientamento degli studi a livelli di istruzione post-secondaria. Infatti, scarse prestazioni possono influenzare la percezione di uno studente di se stesso come una buona scienza, Studente di inglese o matematica. Può anche portare uno studente a essere trasferito in un gruppo o classe con abilità inferiori o spostato in una linea di studio più professionale che non fornisce un curriculum accademicamente impegnativo.

"Affrontare questo problema è, perciò, un passo fondamentale se desideriamo affrontare l'attuale sottorappresentazione di studenti linguisticamente diversi nell'istruzione post-secondaria STEM."