Mentre altri avevano tentato di misurarlo prima, il metodo di Rømer è stato il primo ad essere considerato davvero efficace. Ha osservato le eclissi della luna di Giove e notò che i tempi delle eclissi variavano a seconda della posizione terrestre nella sua orbita attorno al sole. Ha dedotto che ciò era dovuto al tempo in cui per viaggiare le diverse distanze tra Terra e Giove.
Tuttavia, è importante notare che la misurazione di Rømer non era una misurazione diretta, ma piuttosto un calcolo basato su osservazioni e ipotesi.
