1. Velocità diverse:
* media diversi hanno densità diverse. I media più densi causano generalmente la luce per viaggiare più lentamente rispetto ai media meno densi. Ad esempio, la luce viaggia più lentamente nell'acqua rispetto all'aria.
* La variazione della velocità influisce sulla direzione dell'onda. Quando un'onda entra in un mezzo più denso ad angolo, la parte dell'onda che entra prima rallenta prima del resto dell'onda. Questa differenza di velocità fa piegare l'onda.
2. Angolo di incidenza:
* L'angolo a cui l'onda colpisce il confine tra i due media è chiamato angolo di incidenza. Maggiore è l'angolo di incidenza, più l'onda si piega.
3. Legge di Snell:
* La relazione tra l'angolo di incidenza, l'angolo di rifrazione (l'angolo a cui si piega l'onda) e le velocità della luce nei due media sono descritte dalla legge di Snell:
* n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂
* N₁ e N₂ sono gli indici di rifrazione dei due supporti (una misura di quanta luce rallenta in ciascun mezzo).
* θ₁ è l'angolo di incidenza.
* θ₂ è l'angolo di rifrazione.
In sintesi, la rifrazione si verifica perché la variazione della velocità dell'onda in quanto entra in un nuovo mezzo fa piegare il fronte d'onda. Questa flessione dipende dall'angolo di incidenza e dalla differenza negli indici di rifrazione dei due media.
