Ecco perché:

* onde trasversali hanno oscillazioni che sono perpendicolari alla direzione che l'onda viaggia. Immagina la molla estesa in orizzontale. Quando lo spingi, crei un bernoccolo che viaggia lungo la primavera. Le particelle della molla si muovono su e giù (perpendicolari alla direzione dell'onda), creando il motivo dell'onda.

* onde longitudinali hanno oscillazioni parallele alla direzione che l'onda viaggia. Pensa a un slanky:quando ci spingi, le bobine si comprimono ed espandi, creando un'onda che viaggia lungo la lunghezza del slanky. Il movimento delle bobine è nella stessa direzione dell'onda.

Poiché le particelle della molla si muovono su e giù (perpendicolari alla direzione dell'onda), l'onda creata è un'onda trasversale.