1. Cambio di velocità:
La luce viaggia a velocità diverse in mezzi diversi. Viaggia più veloce nel vuoto (come lo spazio), più lento in aria e persino più lento in acqua o vetro. Quando la luce entra in un mezzo più denso (uno in cui viaggia più lentamente), rallenta.
2. Flessione della luce:
A causa del cambiamento di velocità, la luce cambia direzione. Questa flessione della luce si chiama rifrazione. La quantità di flessione dipende da:
* l'angolo di incidenza: L'angolo a cui la luce colpisce la superficie.
* Gli indici di rifrazione dei due mezzi: Ogni materiale ha un indice di rifrazione unico, che descrive quanto piega la luce.
3. Riflessione:
Parte della luce può anche essere riflessa nel mezzo originale al confine tra i due. Questo è il motivo per cui puoi vedere il tuo riflesso in una finestra o in uno specchio.
Conseguenze della rifrazione:
* Ingrandimento: Una lente d'ingrandimento utilizza la rifrazione della luce attraverso una lente curva per far apparire gli oggetti più grandi.
* PRISMS: I prismi usano la rifrazione per separare la luce bianca nei suoi colori dei componenti, creando un effetto arcobaleno.
* pesce in acqua: I pesci sembrano più vicini alla superficie di quanto non siano effettivamente dovuti alla rifrazione della luce mentre passa dall'acqua all'aria.
* Vedendo attraverso il vetro: Possiamo vedere attraverso il vetro perché la luce è rifratta sulle superfici, ma la flessione è relativamente piccola.
Comprensione della fisica:
* Legge di Snell: Questa legge descrive matematicamente la relazione tra gli angoli di incidenza e rifrazione e gli indici di rifrazione dei due mezzi.
* Wave Nature of Light: La rifrazione può essere spiegata considerando la luce come un'onda. Quando la luce passa da un mezzo all'altro, la lunghezza d'onda cambia, portando a un cambiamento nella direzione.
In breve, la luce si piega quando viaggia da un mezzo all'altro perché la sua velocità cambia e questa flessione è essenziale per molti fenomeni ottici che vediamo nella vita di tutti i giorni.
