1. Cambio di velocità:
* La luce viaggia a velocità diverse in mezzi diversi. Ad esempio, la luce viaggia più velocemente nell'aria che nell'acqua.
* Quando la luce entra in un mezzo più denso (come l'acqua) da uno meno denso (come l'aria), rallenta.
2. Cambia nella direzione:
* La variazione della velocità fa piegare il raggio di luce al confine tra i due mezzi.
* La direzione della flessione dipende dall'angolo di incidenza (l'angolo a cui il raggio di luce colpisce il confine) e gli indici di rifrazione dei due mezzi.
* Il raggio di luce si piega verso la normale (una linea immaginaria perpendicolare alla superficie) se il secondo mezzo è più denso. Si china dal normale se il secondo mezzo è meno denso.
3. Legge di Snell:
* La legge di Snell descrive la relazione tra gli angoli di incidenza e rifrazione e gli indici di rifrazione dei due mezzi:
* n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂
* Dove:
* N₁ e N₂ sono gli indici di rifrazione del primo e dei secondi mezzi, rispettivamente.
* θ₁ e θ₂ sono gli angoli di incidenza e rifrazione, rispettivamente.
Esempi:
* una cannuccia in un bicchiere d'acqua: La cannuccia appare piegata sulla superficie dell'acqua perché i raggi della luce dalla paglia si piegano mentre viaggiano dall'acqua all'aria.
* un arcobaleno: Gli arcobaleni si formano quando la luce del sole si rifrange attraverso gocce d'acqua nell'atmosfera.
In sintesi:
* Quando un raggio di luce rallenta mentre entra in un nuovo mezzo ad angolo, si piega.
* La direzione della flessione dipende dall'angolo di incidenza e dagli indici di rifrazione dei due mezzi.
* Questo fenomeno è chiamato rifrazione ed è descritto dalla legge di Snell.
