Il tipo di onda in cui le particelle nel mezzo sperimentano le forze su e giù perpendicolari alla direzione della propagazione dell'onda è un'onda trasversale .

Ecco perché:

* Onde trasversali: Le oscillazioni delle particelle medi sono perpendicolari alla direzione che l'onda viaggia. Immagina una corda legata a un muro. Se scuoti la corda su e giù, l'onda viaggia orizzontalmente lungo la corda, ma la corda stessa si muove verticalmente.

* Onde longitudinali: Le oscillazioni delle particelle medi sono parallele alla direzione che l'onda viaggia. Pensa a una primavera. Se spingi un'estremità della molla, le compressioni e le rarefazioni (aree di compressione ed espansione) viaggiano lungo la molla e la primavera si muove avanti e indietro nella stessa direzione dell'onda.

Esempi di onde trasversali:

* Onde leggere

* Onde elettromagnetiche

* Onde su una stringa

* Onde d'acqua (sebbene le onde d'acqua siano più complesse e abbiano componenti sia trasversali che longitudinali)