I tornado possono muoversi in varie direzioni e non si limitano a spostarsi da ovest a est. Sebbene sia vero che i modelli di vento prevalenti nell’emisfero settentrionale tendono a spostare i sistemi meteorologici da ovest a est, i tornado possono avere un raggio di movimento diverso. Possono spostarsi da qualsiasi direzione, incluso nord, sud o anche da est a ovest, a seconda delle condizioni atmosferiche locali e dello schema sinottico complessivo.

I tornado sono generalmente associati a temporali di supercelle, che sono tipicamente generati da sistemi meteorologici su larga scala come fronti freddi o linee di burrasca. La direzione di questi sistemi, e quindi la direzione dei tornado che producono, può variare ampiamente a seconda del luogo e del periodo dell'anno.