Gli asteroidi sono piccoli corpi rocciosi che orbitano attorno al Sole. Sono composti da vari materiali, inclusi silicati, metalli e ghiaccio. Quando gli asteroidi colpiscono la Luna, rilasciano le loro sostanze volatili, inclusa l’acqua, nell’ambiente lunare.
Le prove del trasporto di acqua da parte degli asteroidi sulla Luna provengono da diverse fonti. Innanzitutto, gli studi sui meteoriti lunari hanno dimostrato che contengono acqua. Questi meteoriti sono frammenti della Luna che sono stati espulsi nello spazio dagli impatti e sono successivamente caduti sulla Terra. La presenza di acqua nei meteoriti lunari indica che in passato l'acqua era presente sulla Luna.
In secondo luogo, i dati di telerilevamento provenienti da veicoli spaziali in orbita attorno alla Luna hanno rilevato ghiaccio d’acqua su entrambi i poli lunari. Il ghiaccio si trova in crateri permanentemente in ombra, dove è protetto dalle radiazioni solari. La presenza di acqua ghiacciata ai poli lunari suggerisce che sia stata trasportata sulla Luna da asteroidi e comete nel corso del tempo.
In terzo luogo, esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che l’acqua può essere rilasciata dagli asteroidi quando vengono riscaldati. Il riscaldamento può verificarsi quando gli asteroidi colpiscono la Luna o quando sono esposti alla radiazione solare. Gli esperimenti mostrano che gli asteroidi possono rilasciare quantità significative di acqua, il che potrebbe spiegare l’acqua osservata sulla Luna.
In conclusione, le prove suggeriscono che gli asteroidi fossero la principale fonte d’acqua sulla Luna. L'acqua è stata trasportata sulla Luna dagli impatti degli asteroidi nel corso del tempo. Il ghiaccio si trova in crateri permanentemente in ombra su entrambi i poli lunari.
