Ecco una rottura:
* La rotazione della luna: La luna ruota sul suo asse una volta ogni 27,3 giorni, che è lo stesso tempo impiegato per orbitare la terra. Questa rotazione sincronizzata è il motivo per cui vediamo sempre lo stesso lato della luna.
* L'orbita della luna: La luna orbita in orbita la terra in un percorso ellittico, il che significa che non è perfettamente circolare. Come orbita in orbita, l'angolo in cui la luce solare colpisce la luna cambia, facendo sì che la porzione illuminata che vediamo (le fasi) cambia nel tempo.
* Le fasi: Questi cambiamenti nell'illuminazione creano le fasi lunari che osserviamo:
* Nuova luna: La luna è tra la terra e il sole, quindi il suo lato oscuro ci affronta.
* Crescent cerente: Un frammento del lato illuminato della luna diventa visibile.
* Primo trimestre: La metà della luna è illuminata.
* Cereding Gibbous: Più della metà della luna è illuminata.
* Luna piena: L'intero lato illuminato della luna ci affronta.
* Waning Gibbous: Il lato illuminato inizia a diminuire.
* L'ultimo trimestre: La metà della luna è di nuovo illuminata.
* Crescent calante: Un frammento del lato illuminato della luna è visibile prima che diventi di nuovo una luna nuova.
Quindi, possiamo vedere solo una parte della luna in qualsiasi momento a causa della sua rotazione sincronizzata e della sua orbita attorno alla terra, il che fa cambiare le fasi quando l'angolo della luce solare che colpisce la luna si sposta.
