Il rapporto mette in evidenza la piantumazione di alberi urbani, aumentare gli spazi verdi comunitari, utilizzando siti dismessi e costruendo sistemi di drenaggio sostenibili come soluzioni efficaci basate sulla natura nelle città per migliorare il benessere, portare benefici economici, aumentare la biodiversità e combattere i cambiamenti climatici.

Queste conclusioni, uscito oggi (29 aprile), fanno parte del rapporto Nature-based Solutions prodotto dalla British Ecological Society che sarà pubblicato integralmente il 12 maggio. Il rapporto offrirà, per la prima volta, una valutazione completa del potenziale delle soluzioni basate sulla natura per mitigare i cambiamenti climatici e favorire la biodiversità nel Regno Unito.

Le nostre città e paesi potrebbero non sembrare un luogo ovvio per affrontare il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità. Ma l'elevata concentrazione di persone significa che le soluzioni basate sulla natura possono avere un impatto significativo e diretto sulla vita delle persone.

Il professor Marc Cadotte dell'Università di Toronto-Scarborough e autore principale del capitolo sull'ambiente costruito del rapporto ha dichiarato:"Le città sono un luogo in cui la maggior parte delle persone interagisce con la natura, quindi migliorare questo ambiente con soluzioni basate sulla natura ha molto senso. Qualsiasi spazio , non importa quanto piccolo, ha valore e può dare un contributo importante al benessere ambientale.

"I molteplici vantaggi che le soluzioni basate sulla natura portano alle città sono inseparabili l'uno dall'altro. Ad esempio, un progetto per migliorare la biodiversità in un parco andrà anche a beneficio diretto delle popolazioni locali, fornire l'accesso alla natura e ai benefici per il benessere ad essa associati".

Un messaggio chiave dalla valutazione degli autori di tutte le prove è che non esiste un'unica soluzione basata sulla natura che dovrebbe essere applicata alle città. Sono necessari approcci multipli in contesti diversi e questi devono essere diversi, multiforme e inclusivo.

Il professor Cadotte ha aggiunto:"L'implementazione di soluzioni basate sulla natura nelle città è intrinsecamente complessa e in contrasto con le strutture di governance isolate. È necessaria una visione unificata di alto livello per coordinare le soluzioni basate sulla natura tra le diverse agenzie nelle aree urbane, come parchi, costruzione e fognatura».

Esempi di soluzioni basate sulla natura

Il rapporto esamina un'ampia gamma di prove per evidenziare diversi modi in cui le soluzioni basate sulla natura possono essere utilizzate per affrontare le sfide di sostenibilità e resilienza che le nostre città devono affrontare, come l'inquinamento atmosferico, temperature in aumento, rischio di alluvioni e una disconnessione con il mondo naturale.

Conservare il carbonio

Il rapporto rileva che le aree urbane hanno un potenziale sostanziale per la cattura del carbonio. Un caso presentato nel rapporto ha rilevato che nonostante la città di Leicester copra lo 0,03% della superficie terrestre della Gran Bretagna, rappresenta circa lo 0,2% del deposito di carbonio in superficie della Gran Bretagna, con oltre il 97% di questo è attribuibile agli alberi.

I suoli urbani possono anche fungere da importanti serbatoi di carbonio se gestiti correttamente. La ritenzione di materiale fine derivato dalla demolizione su aree urbane dismesse può comportare il sequestro del carbonio. Fornendo una fonte di calcio, sotto forma di cemento frantumato o altre fonti, solo l'1% dei suoli urbani e suburbani del Regno Unito potrebbe rimuovere fino a 1 milione di tonnellate di anidride carbonica all'anno.

Fornire ombra

Piantare alberi urbani può anche aiutare a raffreddare le città e mitigare l'inquinamento atmosferico. Le città del Regno Unito sperimentano già temperature medie diurne e notturne da 1 a 3°C più calde rispetto alle aree naturali e agricole circostanti. Si prevede che le temperature urbane e la frequenza delle ondate di calore estreme nel Regno Unito aumenteranno.

Le soluzioni basate sulla natura come piantare alberi da strada e tetti verdi possono ridurre le temperature urbane attraverso l'ombreggiamento e il movimento dell'acqua nell'aria (chiamata evapotraspirazione). Nella Grande Londra, lo spazio verde attuale riduce le temperature di oltre 0,5°C su terreni limpidi, notti tranquille e calde.

Rimozione di particolato

40, 000 morti premature ogni anno sono attribuibili all'esposizione all'inquinamento dell'aria esterna nel Regno Unito, e le città sono punti focali per la produzione di questi inquinanti. Il rapporto descrive in dettaglio come gli alberi urbani e altra vegetazione possono sia sequestrare l'anidride carbonica sia intercettare il particolato aereo (PM) e altre emissioni aeree. La modellazione a Glasgow ha dimostrato che l'attuale copertura arborea della città rimuove il 3% del particolato primario.

Ridurre il rischio di alluvioni a vantaggio della biodiversità

Si prevede che le tempeste e le gravi inondazioni che provocano diventeranno più frequenti. Sistemi di drenaggio sostenibili che includono zone umide, swales e raingarden possono essere combinati con tetti verdi, foreste e prati urbani per ridurre le piene e spostare l'acqua in modo sicuro.

Incorporando queste caratteristiche nei nostri ambienti costruiti, incoraggiamo anche una maggiore biodiversità e c'è il potenziale per sostenere specie rare. Per esempio, a Londra, la costruzione di tetti verdi ha fornito habitat ai codirossi neri. I brownfield possono anche essere usati per imitare molti degli habitat tradizionali usati dalle farfalle rare.

Accesso allo spazio verde

Le soluzioni basate sulla natura nelle città possono anche aiutare a risolvere una disconnessione che molte popolazioni urbane hanno con la natura, oltre a migliorare la salute e il benessere. È noto che gli spazi verdi riducono lo stress e aumentano l'attività fisica, mentre è stato dimostrato che la presenza di foreste urbane riduce l'incidenza di malattie cardiovascolari e polmonari.

L'accesso allo spazio verde è spesso un problema socioeconomico con le comunità emarginate che hanno meno accesso. I siti dismessi sono comuni nelle aree ad alta deprivazione e il rapporto sottolinea che, lavorando con le comunità locali, soluzioni basate sulla natura possono trasformare questi siti in resilienti, accessibile, e beni utilizzabili che garantiscono una salute considerevole, economico, benefici per il clima e la biodiversità.

Benefici economici

Le soluzioni basate sulla natura possono anche fornire notevoli vantaggi economici attraverso il miglioramento della salute della popolazione, mitigazione dei cambiamenti climatici e creazione di posti di lavoro verdi. I tentativi di spiegare il valore monetario dei benefici dell'ecosistema hanno dimostrato che i sistemi naturali aggiungono milioni di sterline di valore alle città. Ad esempio, Birmingham ha valutato i suoi servizi ecosistemici a 11,66 milioni di £ all'anno, riconoscendo che si trattava di una sostanziale sottovalutazione. La City di Londra ha calcolato che il contributo economico annuale dei suoi otto milioni di alberi è di 132,7 milioni di sterline all'anno, pari a circa £ 15 per albero.