1. Radiazione solare: Il sole emette energia come radiazione elettromagnetica, tra cui luce visibile, radiazioni a infrarossi e radiazioni ultraviolette.

2. Assorbimento di superficie: Circa il 50% di questa radiazione raggiunge la superficie terrestre ed è assorbito da terra, acqua e vegetazione. Questo assorbimento riscalda la superficie.

3. Emissione a infrarossi: La superficie riscaldata riemette quindi questa energia come radiazione a infrarossi (calore).

4. gas serra: Alcuni gas nell'atmosfera, come anidride carbonica, metano, protossido di azoto e vapore acqueo, sono molto efficaci nell'assorbimento delle radiazioni a infrarossi. Questi gas sono chiamati gas serra .

5. Calore intrappolato: Quando la radiazione infrarossa emessa dalla superficie terrestre incontra questi gas serra, viene assorbita. Questo intrappola il calore all'interno dell'atmosfera, riscaldandolo.

6. Effetto serra: Questo processo di intrappolamento del calore all'interno dell'atmosfera è noto come effetto serra . È essenziale per la vita sulla terra, in quanto mantiene il pianeta abbastanza caldo da sostenere la vita.

In sintesi:

La radiazione del sole riscalda la superficie terrestre, che riemette quindi il calore come radiazione a infrarossi. Questa radiazione a infrarossi è intrappolata da gas serra nell'atmosfera, riscaldando l'atmosfera. Questo è il modo indiretto in cui il sole riscalda l'atmosfera.