La navetta spaziale è stata progettata per missioni di orbita terrestre basse, come:

* Distribuzione dei satelliti

* Condurre esperimenti scientifici

* Mantenimento della Stazione Spaziale Internazionale

Il programma Apollo ha utilizzato un diverso veicolo spaziale, il comando e il modulo di servizio Apollo, per portare gli astronauti sulla luna. Ci sono voluti circa tre giorni Perché l'astronave Apollo viaggi dalla Terra alla Luna.