Le nanoparticelle potrebbero aiutare a contrabbandare farmaci nell'intestino, secondo uno studio pubblicato questo mese nel Rivista internazionale di nanotecnologia .
Esistono diversi farmaci che avrebbero effetti terapeutici più benefici se potessero essere mirati all'assorbimento da parte dell'intestino inferiore. Però, per mirare al colon per il trattamento del cancro al colon, ad esempio, i farmaci somministrati per via orale devono superare diverse barriere tra cui l'acidità di stomaco, legandosi agli strati di muco, rapida eliminazione dall'intestino, e l'assorbimento prematuro da parte delle cellule più in alto nel tratto gastrointestinale. Essere in grado di somministrare un farmaco per via orale ha diversi vantaggi rispetto all'iniezione o alla supposta:facilità di dosaggio, ad esempio, e una migliore compliance del paziente.
Sono stati provati vari metodi, compreso il rivestimento di molecole di farmaci con un guscio polimerico. Però, Kevin P. O'Donnell e Robert O. Williams III della Divisione Farmaceutica, presso l'Università del Texas ad Austin, hanno esaminato le varie tecniche offerte e suggeriscono che l'incapsulamento di una molecola di farmaco all'interno di nanoparticelle offre l'opzione migliore per controllare la somministrazione di farmaci e mirare al colon.
Il team del Texas ha esaminato lo stato dell'arte della nanotecnologia per la somministrazione di agenti terapeutici al colon. Spiegano che i progressi nelle tecniche di ingegneria delle particelle hanno recentemente reso possibile la realizzazione di prodotti farmaceutici su scala nanometrica. Tecniche come l'essiccazione a spruzzo, metodi antisolventi, metodi di dialisi, metodi di emulsione e metodi criogenici sono ora disponibili per la formulazione di farmaci. La conversione di una polvere di farmaco in nanoparticelle può spesso rendere solubile un composto scarsamente solubile in acqua o aumentare la biodisponibilità semplicemente attraverso un aumento del rapporto tra superficie e volume. Particelle più piccole significano una superficie maggiore per interagire con le superfici assorbenti nel tratto gastrointestinale. Infatti, le nanoparticelle grasse ma solide del composto quercetina (un integratore per la salute) vengono assorbite dall'intestino in forma di nanoparticelle quasi 6 volte più efficacemente rispetto alla comune formulazione di sospensione di farmaci.
I ricercatori spiegano che la somministrazione di farmaci con nanoparticelle potrebbe essere particolarmente utile per i pazienti affetti da malattie infiammatorie intestinali tra cui il morbo di Crohn, colite ulcerosa e sindrome dell'intestino irritabile, tutto ciò che spesso richiede un trattamento a lungo termine. Però, aggiungono anche che poiché non ci sono enzimi digestivi nel colon e il suo pH neutro è un obiettivo primario per la consegna di proteine terapeutiche, peptidi, vettori virali, e nucleotidi per un'ampia gamma di malattie non semplicemente quelle associate al colon.
