Il governo federale ha annunciato nuove iniziative volte a proteggere i giovani atleti da abusi e molestie. L'annuncio del ministro dello Sport Kirsty Duncan segue un'indagine della CBC che ha rivelato che più di 200 allenatori sono stati condannati per reati sessuali contro 600 vittime di età inferiore ai 18 anni negli ultimi 20 anni.

"Nessun atleta o bambino dovrebbe mai subire abusi e il mio cuore si spezza per coloro che hanno sofferto, " ha detto Duncan dopo aver annunciato che il governo lavorerà con la Coaching Association of Canada per sviluppare un codice di condotta nazionale. Il governo creerà anche un nuovo segretariato per sviluppare una strategia di parità di genere nella speranza che avere più allenatori donne porti a una maggiore sicurezza .

Queste nuove mosse seguono un annuncio nel 2018 che ha reso il finanziamento sportivo nazionale subordinato alle organizzazioni che hanno meccanismi di formazione e segnalazione obbligatori, tra le altre regole.

Se vogliamo veramente affrontare il problema dell'abuso da parte degli allenatori dei giovani atleti, dobbiamo guardare in modo critico e realistico ai diversi rischi che i giovani affrontano nei diversi contesti sportivi.

Negli sport dilettantistici, Credo che siano necessarie due cose:supporto ai genitori nell'educare i propri figli sulle tecniche di toelettatura degli allenatori predatori, e un meccanismo di segnalazione indipendente semplice e conveniente.

Gli sforzi compiuti fino ad oggi per proteggere i giovani

Le idee che il governo federale sta ora sollevando seguono i precedenti tentativi di riforma.

Sulla scia della consapevolezza pubblica degli abusi perpetrati dal condannato per reato sessuale ed ex allenatore di hockey junior Graham James, un comitato consultivo federale è stato convocato all'inizio del 2000 per affrontare le preoccupazioni.

Dopo che un gruppo di lavoro ha pubblicato il suo rapporto, controlli del casellario giudiziale sono stati richiesti ogni quattro anni affinché la certificazione dell'allenatore attraverso la Coaching Association of Canada sia aggiornata. Al programma di certificazione dell'associazione è stata aggiunta anche una componente educativa sul prendere decisioni etiche.

La certificazione di coaching non avviene sempre nello sport amatoriale di base. Però, è stato avviato un rigoroso processo di screening per gli allenatori che lavorano con i minori, compresi i controlli sui precedenti penali e il cosiddetto "controllo del settore vulnerabile" che verifica se una persona ha il perdono per reati sessuali.

Sono stati inoltre sviluppati ulteriori programmi, compreso il Movimento di Coaching Responsabile, Vero Sport e Rispetto nello Sport. In Manitoba, il governo provinciale ha collaborato con Sport Manitoba per gestire quest'ultimo programma per aiutare gli allenatori, genitori e astanti identificano e affrontano gli abusi, trascurare, molestie e bullismo nello sport.

Eppure altri suggerimenti non furono mai presi in considerazione. Per esempio, nel 2008, I ricercatori di kinesiologia e educazione fisica Gretchen A. Kerr e Ashley E. Stirling hanno raccomandato che un'agenzia del governo federale fornisca ampie informazioni a genitori e organizzazioni, nonché "meccanismi di segnalazione, processi di indagine e conseguenze standardizzate".

L'istruzione online fermerà gli abusatori?

Sono d'accordo con molti ricercatori di educazione fisica che è importante per i governi fornire protezione agli atleti con umani, risorse materiali e finanziarie.

Ma attraverso la mia esperienza di coaching professionale e accademico, e come genitore nelle comunità atletiche, mi è chiaro che alcune delle direzioni che stiamo prendendo con l'istruzione sono sbagliate.

L'istruzione aggiuntiva non impedirà ai predatori di depredare i bambini. Può semplicemente fornire loro le conoscenze per aggirare lo screening.

La mia ricerca di dottorato ha analizzato il modo in cui i career coach professionisti hanno preso decisioni etiche nel tentativo di sviluppare un modello per il ragionamento morale. Non ho guardato specificamente all'abuso sessuale, ma ho intervistato sette allenatori di alto livello che hanno discusso una serie di questioni di potere e confini con cui avevano familiarità.

Attraverso questo, e anche sulla base di prove aneddotiche provenienti da conversazioni con alcune vittime, Credo che i predatori sessuali sappiano che quello che stanno facendo è sbagliato.

Per la piccola percentuale che potrebbe effettivamente non vedere le proprie azioni come dannose, un breve corso online non cambierà la loro percezione sbagliata.

Insegno anche etica sportiva all'Università di Winnipeg. Anche affrontare i confini a quello che sembra essere il livello più elementare richiede che le persone parlino tra loro. Questa è roba difficile di cui parlare.

Potrebbe essere il caso che un'istruzione più intensiva come questa prevenga particolari forme di sfruttamento e comportamenti inappropriati, ad esempio, sfidando la comprensione del potere, consenso sessuale o molestie sessuali.

Ma un coaching di successo richiede una conoscenza approfondita di una persona per prescrivere la formazione e ottenere il massimo delle prestazioni. I predatori di qualsiasi professione possono sfruttare in modo inappropriato questa conoscenza e adescare potenziali vittime.

Richiedere a tutti i genitori allenatori volontari di seguire la formazione online penso sia ridondante e aggiunga costi e tempo inutili agli allenatori decenti.

Laddove l'istruzione potrebbe essere particolarmente utile è sostenere i genitori nell'educare i propri figli sui pericoli degli allenatori predatori.

Il problema con i controlli di polizia

A volte viene anche proposto uno screening aggiuntivo come via verso uno sport più sicuro.

Ma ci sono diversi problemi con i controlli di polizia. Più ovviamente, questa misura non impedisce alle persone di allenare con l'intento o il rischio di abusare di bambini che non hanno precedenti. Le persone con precedenti penali non entrano nel coaching.

Nel 2012, Alix Krahn (ora coach e studentessa di dottorato alla York University) e io abbiamo scritto un articolo per Coach Plan, una newsletter della Coaching Association of Canada. Abbiamo messo in dubbio il valore dei controlli della fedina penale per gli allenatori e abbiamo chiesto cosa si potrebbe fare di più se quei soldi fossero spesi altrove per migliorare la sicurezza.

Richiedendo controlli di polizia, escludiamo anche le persone con condanne per reati come l'evasione fiscale che non mettono a rischio i bambini né influiscono sulla capacità di coaching. I controlli del casellario giudiziario indicano solo un casellario giudiziario, non il motivo della condanna penale.

Come per l'educazione morale aggiuntiva, requisiti extra per lo screening possono semplicemente allontanare i buoni allenatori volontari, rendendo più difficile offrire sport di base.

Un nuovo approccio

La soluzione sono genitori e atleti meglio informati e un chiaro, aprire, struttura di segnalazione opportuna e di supporto.

Kim Shore, un genitore di ginnastica e direttore di Ginnastica Canada in generale, ha discusso con la CBC dell'importanza e della difficoltà di discutere di abusi sessuali nello sport con sua figlia di 11 anni nel tentativo di garantire un intervento precoce in caso di necessità.

Ma le risorse per i genitori scarseggiano.

Alla ricerca di una rapida azione politica, non dobbiamo oscurare i diversi contesti dello sport. Stare da solo in un hotel con un allenatore a un evento olimpico è molto diverso dal baseball della piccola lega dove i genitori controllano tutto.

Poiché vengono proposti nuovi codici di condotta a vari livelli dello sport, saranno necessarie ulteriori ricerche per comprendere i casi particolari ed esatti in cui gli abusatori hanno causato danni nello sport e nella vita individuale per garantire che le soluzioni che proponiamo siano davvero utili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.