Lo sviluppo di nuove applicazioni elettroniche come i pannelli solari a film sottile, display indossabili e dispositivi biomedici non invasivi, che richiedono una deformazione significativa per copiare i movimenti del corpo, ha accresciuto la necessità di trasparenza, elettrodi altamente flessibili.

Attualmente, La tecnologia all'ossido di stagno drogato con indio (ITO) viene utilizzata per gli elettrodi nei display LCD, celle solari, touch screen per iPad e smartphone, e display a diodi organici a emissione di luce (OLED) per televisori e monitor di computer. Ma ITO può essere fragile e tossico, e sta diventando sempre più costoso da produrre.

I ricercatori della Henry Samueli School of Engineering and Applied Science dell'UCLA hanno ora sviluppato un nuovo elettrodo trasparente basato su nanofili d'argento (AgNW) che potrebbe sostituire l'ITO. Il nuovo elettrodo utilizza a basso costo, materiali atossici e stabili ed è facile da fabbricare. È prodotto su un reticolato, substrato trasparente del poliacilato, che è più economico del vetro e può essere rigido e rigido o flessibile ed estensibile.

Gli elettrodi AgNW/polimero risultanti hanno un'elevata trasparenza, bassa resistenza del foglio paragonabile a ITO, e bassa rugosità superficiale. Sono sostanzialmente più conformi rispetto a ITO e sarebbero adatti per la fabbricazione di OLED e celle solari ad alte prestazioni ed estensibili.

La proprietà di memoria di forma del substrato polimerico potrebbe portare a dispositivi elettronici che possono essere deformati in varie forme stabili. La deformazione è reversibile, provoca danni minimi ai dispositivi e può essere ripetuto per molti cicli.

Gli autori della ricerca sono Zhibin Yu, Qingwu Zhang, Lu Li, Qi Chen, Xiaofan Niu, Jun Liu e Qibing Pei. L'invenzione del nuovo elettrodo trasparente è stata guidata da Qibing Pei, che è professore di scienza e ingegneria dei materiali presso la UCLA Engineering.