(PhysOrg.com) -- La nanotecnologia potrebbe aprire una nuova porta sul trattamento del cancro al fegato, secondo un team di ricercatori del Penn State College of Medicine. Hanno usato bolle di dimensioni molecolari piene di farmaci chemioterapici per prevenire la crescita cellulare e avviare la morte cellulare in provette e topi.
I ricercatori hanno valutato l'uso di bolle di dimensioni molecolari riempite con C6-ceramide, chiamati cerasomi, come agente antitumorale. La ceramide è una molecola lipidica naturalmente presente nella membrana plasmatica della cellula e controlla le funzioni cellulari, compreso l'invecchiamento cellulare, o senescenza.
Il carcinoma epatocellulare è il quinto tumore più comune al mondo ed è altamente aggressivo. La possibilità di sopravvivere cinque anni è inferiore al cinque per cento, e il trattamento è tipicamente la chemioterapia e la gestione chirurgica compreso il trapianto.
"La bellezza della ceramide è che non è tossica per le cellule normali, mettendoli a dormire, mentre uccide selettivamente le cellule tumorali, "ha detto Mark Kester, dottorato di ricerca, G. Thomas Passananti Professore di Farmacologia.
cerasomi, sviluppato al Penn State College of Medicine, può colpire le cellule tumorali in modo molto specifico e accurato, piuttosto che interessare un'area più ampia che include cellule sane. Il problema con la ceramide è che come lipide, non può essere somministrato efficacemente come farmaco. Per risolvere questa limitazione, i ricercatori usano la nanotecnologia, creando il minuscolo cerasoma, trasformare il lipide insolubile in un trattamento solubile.
"I cerasomi sono stati progettati come un'alternativa terapeutica ai comuni chemioterapici, " ha detto Kester. "Questi hanno dimostrato di essere tossici per le cellule tumorali e non per le cellule normali, e hanno già dimostrato di trattare efficacemente modelli cellulari e animali di cancro al seno e melanoma. È stato anche dimostrato che i cerasomi sono essenzialmente privi di effetti collaterali tossici normalmente associati agli agenti antitumorali".
Nella provetta e nei modelli animali di cancro al fegato, cerasomi, ma non un placebo, morte cellulare selettivamente indotta nelle cellule tumorali.
Nei topi con cancro al fegato, i cerasomi hanno bloccato la vascolarizzazione del tumore, la formazione dei vasi sanguigni necessari per la crescita e la nutrizione. Gli studi dimostrano che la mancanza di nutrizione induce le cellule a creare più ceramide e porta alla morte cellulare.
"È plausibile che prevenire la vascolarizzazione del tumore al fegato con il trattamento con cerasoma possa indurre apoptosi diffusa, una serie di eventi geneticamente programmati che portano alla morte cellulare nei tumori, " Kester ha detto. "L'efficacia dei nostri cerasomi nel trattamento di diversi tipi di cancro offre una significativa promessa terapeutica in quanto si traduce dalla panchina al capezzale".
I ricercatori hanno pubblicato il loro lavoro sulla rivista Intestino . Una sovvenzione di fattibilità del preside della Penn State, fondi di liquidazione del tabacco in Pennsylvania, e il National Institutes of Health ha sostenuto questo lavoro.
In un precedente studio pubblicato sulla rivista Sangue , i ricercatori hanno osservato che l'uso del cerasoma ha portato alla remissione completa in condizioni aggressive, grande leucemia linfocitica granulare nei ratti. Inoltre, la proteina che sopravvive, che previene la morte cellulare, è fortemente prodotto nelle cellule della leucemia NK, ma non nelle cellule normali. Il cerasoma riduce l'espressione della sopravvivenza e può portare a un approccio terapeutico per la leucemia fatale.
