Nel 2009, Il membro della facoltà della Stanford University Shan Wang e gli studenti di dottorato Richard Gaster e Drew Hall hanno dimostrato di poter utilizzare gli stessi sensori magnetici ultrasensibili che costituiscono la base dell'odierno compatto, unità disco ad alta capacità in combinazione con nanotag magnetici prodotti in serie per rilevare piccole quantità di proteine associate al cancro (fare clic qui per la storia precedente).
Ora, in un articolo pubblicato sulla rivista Laboratorio su un chip , i tre scienziati mostrano come hanno ridotto questa tecnologia per creare un dispositivo portatile di rilevamento delle malattie che ogni individuo dovrebbe essere in grado di utilizzare a casa per rilevare la malattia e persino monitorare l'efficacia della terapia antitumorale. Il Dr. Wang è il co-investigatore principale del Center for Cancer Nanotechnology Excellence and Translation, uno dei nove centri di questo tipo finanziati dal National Cancer Institute.
Il dispositivo, che i ricercatori hanno chiamato nanoLAB, consiste in un "bastone" usa e getta che ricorda un test di gravidanza casalingo, e un lettore magnetico portatile che analizza l'urina di un paziente, sangue, o saliva per la presenza di specifiche proteine associate alla malattia. Nel suo disegno attuale, il nanoLAB può fornire risposte simultanee sì-no per un massimo di otto diverse proteine associate alla malattia. L'unità sensore portatile costa meno di $ 200 per la produzione, mentre i bastoncini in grado di effettuare otto misurazioni costano meno di 3,50 dollari ciascuno, e potrebbe scendere a meno di $ 1 ciascuno con miglioramenti già in corso. Quando gli studenti del Dr. Wang hanno costruito la prima versione di questo dispositivo, occupava un'intera stanza. Un componente, l'elettromagnete, pesava più di 200 libbre da solo e doveva essere collegato a una presa a muro. Le batterie alimentano il dispositivo nella sua nuova forma.
Per condurre un test utilizzando il nanoLab, una persona aggiungerebbe una goccia di campione biologico - urina o sangue, per esempio - sul bastone. Quindi aggiungerebbero il contenuto di due fiale premisurate allo stick e quindi attenderebbero 15 minuti affinché i risultati appaiano sotto forma di una luce LED accesa sull'unità del sensore. Un microprocessore preprogrammato gestisce tutte le analisi dei dati e genera il segnale sì-no visibile come luce verde o rossa.
Questo lavoro, che è dettagliato in un documento intitolato, "nanoLAB:un ultraportatile, laboratorio diagnostico portatile per la salute globale, " è stato in parte sostenuto dalla NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, un'iniziativa globale progettata per accelerare l'applicazione delle nanotecnologie alla prevenzione, diagnosi, e cura del cancro. Un abstract di questo articolo è disponibile sul sito web della rivista.
