(PhysOrg.com) -- La diagnosi e il trattamento costituiscono la base della medicina moderna. Tradizionalmente, sono due passaggi separati; però, non deve essere così. Il termine “teranostico” si riferisce alla combinazione di un test diagnostico con un trattamento specifico basato sul risultato del test. Questo approccio integrato dovrebbe essere particolarmente utile per fornire un trattamento più mirato ai malati di cancro.
Nel diario Angewandte Chemie , un gruppo di ricerca guidato da Zhifei Dai presso l'Harbin Institute of Technology (Cina) ha ora introdotto un nuovo agente teranostico che funge contemporaneamente da agente di contrasto per l'imaging ad ultrasuoni e come farmaco per il trattamento fototermico dei tumori.
L'ecografia è uno strumento diagnostico sicuro ed economico che fornisce immagini in tempo reale. Una sonda invia a breve, raffiche direzionali di onde sonore, che vengono riflesse e diffratte in modo diverso nei diversi strati di tessuto. Agenti di contrasto idonei, come piccole bolle di gas, può migliorare significativamente la sensibilità e la risoluzione delle immagini.
I ricercatori cinesi desideravano sviluppare un nuovo agente di contrasto che fungesse contemporaneamente da farmaco per il trattamento fototermico. In questo metodo di trattamento, un agente, come nanoshell d'oro, viene introdotto selettivamente in un tumore, e questa regione viene quindi irradiata. Questo fa sì che le particelle d'oro diventino molto calde, surriscaldando il tessuto malato e provocandone la morte. Le nanostrutture d'oro possono essere realizzate per assorbire in modo specifico la luce nel vicino infrarosso, una lunghezza d'onda che può penetrare in profondità nei tessuti senza causare danni.
Per il loro nuovo agente teranostico, gli scienziati hanno utilizzato un polimero biocompatibile per produrre nanocapsule contenenti minuscole gocce d'acqua. Hanno rivestito le capsule con oro e rimosso l'acqua attraverso la liofilizzazione. Ciò ha prodotto minuscole cavità piene d'aria all'interno delle microcapsule. Questi sono il mezzo di contrasto per l'ecografia; il guscio d'oro agisce come farmaco attivato fototermicamente.
Nelle sperimentazioni sugli animali, il nuovo agente multifunzionale si è dimostrato non tossico e ha dimostrato un ottimo miglioramento del contrasto negli esami ecografici. Quando le colture di cellule tumorali sono state trattate con le microcapsule, le cellule potrebbero essere uccise attraverso l'irradiazione.
“Con il nostro nuovo mezzo di contrasto terapeutico, siamo stati in grado di localizzare il tumore mediante l'ecografia e determinarne le dimensioni, ” spiega Dai. “Con il monitoraggio in tempo reale, il tumore potrebbe quindi essere irradiato, trattamento di successo confermato, e tessuti sani protetti”.
