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Uno studio innovativo ha fornito nuove informazioni su come i fluidi che formano depositi di rame vengono trasportati naturalmente dalla loro fonte nel sottosuolo profondo verso la superficie terrestre.
Un team di geologi, guidato da Lawrence Carter della Camborne School of Mines dell'Università di Exeter, ha pubblicato una nuova teoria su come si formano i depositi di rame di porfido.
I giacimenti di porfido forniscono circa il 75% del rame mondiale che è sempre più richiesto per i veicoli elettrici, infrastrutture energetiche e tecnologie verdi come le turbine eoliche. Originariamente si sviluppano diversi chilometri sotto la superficie terrestre sopra grandi camere magmatiche. Non solo i depositi di porfido sono rari, ma sono già stati trovati esempi più grandi vicino alla superficie. Qualsiasi nuovo modello per come e dove si formano sarà di grande interesse per le compagnie minerarie.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno dimostrato che enormi quantità di fluidi mineralizzanti potrebbero essere estratte e trasportate dai loro magmi di origine e focalizzate nell'ambiente di formazione del minerale attraverso "dicchi di poltiglia di cristallo".
Lorenzo Carter, un ultimo anno di dottorato studente alla Camborne School of Mines, con sede presso il Penryn Campus dell'Università di Exeter, ha dichiarato:"Il nostro studio affronta l'anello mancante nei modelli per la formazione di depositi di rame di tipo porfido:come grandi quantità di fluidi mineralizzanti vengono estratte e trasportate dai magmi di origine e focalizzate nella formazione del minerale ambiente.
"Così facendo forniamo il primo campo, prove petrografiche e su microscala per il trasporto di fluidi attraverso ciò che chiamiamo "dighe di poltiglia di cristallo".
Collaborando con scienziati del British Geological Survey (BGS) e dell'Università del Surrey, questa ricerca ha coinvolto studi sul campo e analisi microstrutturali e geochimiche di campioni provenienti dal distretto porfido archetipico di Yerington in Nevada, dove è esposta un'eccezionale sezione paleo-verticale di ~8 km attraverso una serie di sistemi di deposito di rame porfido.
Il team è stato in grado di identificare una rete interconnessa di quarzo all'interno di dicchi trovati nelle rocce che un tempo si trovavano sotto i depositi di rame. Questo rappresenta la paleo-porosità in una poltiglia di cristalli magmatici un tempo permeabile di feldspato e quarzo. La poltiglia fungeva da condotto per grandi quantità di fluidi che formavano depositi di porfido da porzioni profonde di magmi sottostanti.
Si ritiene che questa svolta possa fornire spunti per la scoperta di nuovi giacimenti di rame porfido, e il meccanismo proposto chiave per la formazione di altri tipi di giacimenti minerari e per i processi di degasaggio nei sistemi vulcanici.
La carta, intitolato "Dighe di poltiglia di cristallo come condotti per fluidi mineralizzanti nel distretto del rame di porfido di Yerington, Nevada, " è stato pubblicato sulla principale rivista Comunicazioni Natura Terra &Ambiente il 17 marzo, 2021.