(PhysOrg.com) -- Nel 2008, un team di ricercatori del Center for Cancer Nanotechnology Excellence della Stanford University ha dimostrato di poter utilizzare una tecnica nota come spettroscopia Raman assistita da nanoparticelle per esaminare strutture microscopiche, compresi i tumori nascenti, nel profondo del corpo. Quel team ha ora condotto approfonditi test preclinici e dimostrato che le nanoparticelle d'oro possono essere somministrate in sicurezza nel colon e utilizzate con un endoscopio Raman per visualizzare l'interno dell'intestino crasso.

Segnalando il loro lavoro nel giornale Piccolo , Sanjiv Sam Gambhir e i suoi colleghi descrivono gli esperimenti che hanno condotto utilizzando nanoparticelle d'oro marcate radioattivamente per tracciare l'accumulo degli agenti di imaging delle nanoparticelle all'interno dei topi. Il Dr. Gambhir è il ricercatore principale dello Stanford Center for Cancer Nanotechnology Excellence, uno dei nove centri di questo tipo inclusi nella Alliance for Nanotechnology in Cancer del National Cancer Institute.

Dopo aver etichettato le nanoparticelle con un isotopo radioattivo di rame, i ricercatori hanno utilizzato la tomografia a emissione di micropositroni (micro-PET) per visualizzare la posizione delle nanoparticelle nel corpo. Quando le nanoparticelle sono state iniettate per via endovenosa, si sono accumulati in una varietà di organi, con quasi il 10 percento della dose di nanoparticelle che finisce nel fegato. In contrasto, quando le nanoparticelle sono state iniettate per via rettale nel colon, meno di 1/10 dell'1% delle nanoparticelle si accumulava al di fuori dell'intestino crasso anche fino a due settimane dopo l'iniezione. Nel colon, le nanoparticelle potrebbero essere visualizzate utilizzando un endoscopio modificato per rilevare i segnali Raman.