Cancro alla testa e al collo, il sesto cancro più diffuso al mondo, è rimasta una delle neoplasie più difficili da trattare, e anche quando il trattamento ha successo, i pazienti soffrono gravemente delle terapie disponibili. Ora, i ricercatori dell'Università del Michigan hanno sviluppato una nanoparticella mirata al tumore che fornisce alte dosi di agenti antitumorali direttamente ai tumori della testa e del collo. I test sugli animali hanno dimostrato che questa nuova formulazione aumenta la sopravvivenza e provoca meno effetti collaterali.
Segnalando il suo lavoro in Journal of Oral and Maxillofacial Surgery , un team guidato da James R. Baker, Jr., ha creato una nanoparticella polimerica sferica nota come dendrimero per fornire il farmaco metotrexato ai tumori della testa e del collo. Per indirizzare la nanoparticella a quei tumori, i ricercatori hanno decorato la superficie della nanoparticella con acido folico. Molti tumori, ma poche cellule sane, producono quantità eccessive di un recettore dell'acido folico sulle loro superfici. Il dottor Baker ei suoi colleghi hanno aperto la strada all'uso dei dendrimeri come veicoli mirati per la somministrazione di farmaci con il finanziamento dell'Alleanza per le nanotecnologie del cancro del National Cancer Institute.
I ricercatori hanno testato la loro formulazione a base di dendrimeri in tre diversi gruppi di topi. Il gruppo di controllo aveva tumori cresciuti da tumori della testa e del collo umani che non producevano il recettore dell'acido folico. I due gruppi sperimentali avevano tumori cresciuti da tumori della testa e del collo umani che esprimevano livelli moderati e alti del recettore dell'acido folico. Topi che ricevono l'equivalente di tre volte la dose normalmente letale di metotrexato, consegnato sulla nanoparticella di dendrimero non ha sperimentato alcuna perdita di peso normalmente associata alla terapia con metotrexato. Ma ancora più importante, La terapia con dendrimero ha prodotto notevoli guadagni nella risposta terapeutica anche nei topi i cui tumori hanno prodotto solo livelli moderati di recettore dell'acido folico.
Questo lavoro, che è dettagliato in un documento intitolato, "Chemioterapia mirata con dendrimeri in un modello animale di carcinoma squamocellulare della testa e del collo, " è stato sostenuto in parte dalla NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, un'iniziativa globale progettata per accelerare l'applicazione delle nanotecnologie alla prevenzione, diagnosi, e cura del cancro.
