Gli alleati maschi possono svolgere un ruolo importante nella lotta contro il comportamento sciovinista nei confronti delle donne, ma possono anche contribuire involontariamente al sessismo, secondo un nuovo studio di uno psicologo sociale della Rice University.

"Aiutare o ferire? Comprendere le percezioni femminili degli alleati maschili" esamina la discriminazione basata sul sesso nei confronti delle donne sul posto di lavoro. Re dell'Eden, professore associato di psicologia alla Rice e autore senior dello studio, ha affermato che la ricerca è stata motivata da un aumento del numero di accuse di discriminazione basata sul sesso presentate alla U.S. Equal Employment Opportunity Commission negli ultimi anni.

"Sono già state fatte molte ricerche su come le donne possono combattere il sessismo sul posto di lavoro, "King ha detto. "Quello che ci interessava studiare era come gli uomini giocano un ruolo in questo."

King e i suoi colleghi autori hanno valutato 100 donne di diverse etnie, di età compresa tra 19 e 69 anni, con esperienza lavorativa totale che va da uno a 50 anni. Queste donne hanno partecipato a un sondaggio online sul comportamento degli alleati maschi sul posto di lavoro e gli è stato chiesto di ricordare situazioni in cui pensavano che i loro alleati maschi fossero efficaci o inefficaci nell'aiutarli a combattere il sessismo.

I ricercatori hanno scoperto che gli uomini possono efficacemente agire come alleati in diversi modi, incluso fare cose per far avanzare la carriera di una donna (come offrire progetti speciali o promozioni), porre fine al cattivo comportamento dei coetanei o semplicemente prestare supporto quando gli viene chiesto.

Le donne intervistate hanno descritto una serie di effetti collaterali positivi derivanti dall'avere alleati maschi, compreso il sentirsi grati, Felice, sicuro di se, autorizzato, supportati e più a loro agio sul posto di lavoro.

"Il comportamento dell'alleato mi ha fatto sentire apprezzato e 'ascoltato, '" ha scritto un partecipante.

Però, le donne che hanno risposto al sondaggio hanno anche evidenziato situazioni in cui gli alleati maschi hanno fatto più male che bene. Le donne descrivono più frequentemente l'alleanza come inefficace quando non ha alcun impatto sul comportamento sessista o sulla cultura organizzativa, o quando loro o il loro alleato hanno subito un contraccolpo sulle loro azioni. Alcune donne hanno anche descritto situazioni in cui il comportamento degli alleati maschi ha ostacolato le loro carriere. Una donna ha descritto come un collega con una reputazione negativa ha cercato di promuoverla, ma il suo sostegno alla fine ha portato a non rinnovare il suo contratto.

"Quando abbiamo fatto questo studio, eravamo preoccupati che non tutto ciò che le persone fanno credendo di agire come alleati sia in realtà interpretato in questo modo, " disse King. "E abbiamo scoperto che questo è verissimo."

Un'esperienza meno comune riportata dalle donne intervistate è stata quando gli alleati maschi hanno mostrato un "complesso del salvatore, "quando un alleato maschio interviene per aiutare o intervenire per conto di una donna che non vuole o non ha bisogno del suo aiuto.

"I partecipanti hanno indicato che questo tipo di comportamento li ha fatti sentire meno sicuri della propria capacità di adempiere alle proprie responsabilità lavorative, "Re disse.

In definitiva, i ricercatori hanno affermato che gli alleati maschi dovrebbero prendere spunto dalle loro colleghe su come possono essere un alleato. Alcune forme comuni di alleanza descritte come utili erano l'ascolto e l'essere un confidente dietro le quinte, oltre ad adottare misure che garantiscano alle donne le stesse opportunità degli uomini, comprese promozioni e aumenti.

"Mentre abbiamo scoperto che gli alleati possono avere un impatto molto positivo, incoraggiamo queste persone a conferire con le loro colleghe per vedere se è necessario o necessario aiuto, " disse King. "Se la risposta è sì, allora gli alleati dovrebbero continuare a fare quello che stanno facendo. Se la risposta è no, dovrebbero rispettarlo».