I bambini potrebbero ricevere la più alta esposizione alle nanoparticelle di biossido di titanio nelle caramelle, che mangiano in quantità molto maggiori degli adulti, secondo un nuovo studio. Pubblicato sulla rivista di ACS, Scienze e tecnologie ambientali , fornisce le prime informazioni su vasta scala sulle quantità del nanomateriale – fonte di preoccupazione per quanto riguarda i suoi potenziali effetti sulla salute e sull'ambiente – in un'ampia gamma di beni di consumo.

Nello studio, Paul Westerhoff, dottorato di ricerca, e colleghi sottolineano che il biossido di titanio è un additivo comune a molti prodotti di consumo, dal cibo alla pittura ai cosmetici. Westerhoff ha spiegato che il corpo rilascia le nanoparticelle nelle feci e nelle urine, inviarli agli impianti di trattamento delle acque reflue, che non può impedire alle particelle più piccole di entrare nei laghi e nei fiumi. Solo uno studio precedente, fatto un decennio fa, riportato sul contenuto di biossido di titanio in alcuni prodotti commerciali. Per colmare il vuoto di conoscenza sulle fonti di esposizione degli esseri umani, i ricercatori hanno acquistato e testato il cibo, prodotti per la cura della persona, vernici e adesivi e ha misurato la quantità di biossido di titanio che contengono.

Il gruppo ha scoperto che i bambini consumano più biossido di titanio rispetto agli adulti perché i dolci come le caramelle, marshmallow e glassa sono tra i prodotti con i livelli più alti. Il documento elenca i nomi dei prodotti testati e il loro contenuto di biossido di titanio. Westerhoff raccomanda che i regolatori spostino la loro attenzione dal tipo di biossido di titanio utilizzato nelle vernici e nei processi industriali alle particelle di qualità alimentare, perché è molto più probabile che entrino nell'ambiente e rappresentano un potenziale rischio per l'uomo e gli animali.