Ricercatori del NanoScience Center dell'Università di Jyväskylä, Finlandia, e all'Università di Harvard, hanno scoperto un nuovo modo per produrre nanomateriali. Utilizzando simulazioni al computer, i ricercatori sono stati in grado di prevedere che i nanonastri di grafene lunghi e stretti possono essere arrotolati in nanotubi di carbonio mediante torsione. La ricerca ha ricevuto finanziamenti dall'Accademia di Finlandia.

L'idea di base è semplice e facilmente spiegabile:basta girare le estremità di una cinghia sullo zaino e guardare cosa succede. Essendo di origine classica, il meccanismo è robusto e valido sul macro-, micro e nanoscala.

Il meccanismo consente anche il controllo sperimentale, che prima era impossibile. Il meccanismo può essere utilizzato per realizzare vari tipi di nuovi nanotubi di carbonio, per incapsulare le molecole all'interno dei tubi, o per realizzare tubuli da nastri realizzati con altri nanomateriali planari.

Negli ultimi vent'anni, i nanotubi di carbonio sono stati descritti come "grafeni arrotolati", anche se nessuno ha mai veramente fatto il rollio. Oggi, nanotubi, insieme a molti altri nanomateriali, sono fatti dalla crescita atomo per atomo.

I risultati sono stati pubblicati in Revisione fisica B . Oltre a ricevere lo status di "Suggerimento dell'editore", la ricerca è stata evidenziata anche nella stimata Fisica rivista speciale dell'American Physical Society. La ricerca ha utilizzato le risorse informatiche del Centro informatico finlandese per la scienza (CSC), con sede a Espoo.