Una coppia di ricercatori della Carnegie Mellon University ha sviluppato un modo per rendere la carta normale sensibile al tocco. Yang Zhang e Chris Harrison hanno scritto un documento che descrive la loro tecnica e l'hanno pubblicato sul loro sito web. Esporranno anche campioni che lo utilizzano alla conferenza ACM CHI di quest'anno sui fattori umani nei sistemi informatici.

Poiché i dispositivi elettronici personali sono diventati più popolari, la carta ordinaria è stata sempre più spinta in un ruolo secondario. Ma Zhang e Harrison sperano di portare la carta nell'era dell'informazione rendendola sensibile al tocco, e quindi interattivo. La ragione per farlo è il costo. Credono che la tecnica che hanno sviluppato sia così poco costosa che la carta utilizzata potrebbe ancora essere gettata nel cestino quando non è più utile. Un altro vantaggio è che una volta che qualcosa è scritto o disegnato sulla carta, può essere conservata nello stesso modo in cui è sempre stata conservata la carta, archiviandolo in un supporto fisicamente recuperabile:un armadietto. E infine, resta il fascino dei documenti scritti a mano, che può essere salvato anche elettronicamente.

Per rendere la carta sensibile al tocco, la coppia ha aggiunto materiale conduttivo sul retro di un singolo foglio e poi lo ha collegato a un dispositivo di lettura, quale, a sua volta, era collegato a un computer portatile. Come nota la coppia in un video che illustra il processo di sviluppo, hanno iniziato applicando un rivestimento conduttivo, ma questo è stato presto sostituito dalla stampa di griglie direttamente su un foglio insieme a un sito di collegamento.

Il risultato è un pezzo di carta sensibile al tocco in modi simili a un touch screen:un dito o un normale strumento di scrittura, come una penna o una matita, può essere usato per disegnare parole o immagini sulla carta, che poi apparirà sullo schermo di un computer. La carta può essere utilizzata anche per ospitare icone, su cui un utente può "fare clic" utilizzando un dito o un altro strumento. I ricercatori suggeriscono anche alcuni possibili usi per la carta interattiva:fogli di prova per studenti, giornali interattivi, o giochi interattivi, alcuni dei quali potrebbero impiegare pezzi di gioco dedicati che la carta può riconoscere.

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