I temporali di solito non sono eventi catastrofici; circa 100.000 si verificano ogni anno negli Stati Uniti e solo il 10 percento è grave. La velocità media del vento durante un temporale varia e dipende dalla temperatura, dall'umidità, dalla topografia e dalla fase della tempesta stessa. La velocità è massima quando la tempesta produce più pioggia e fulmini. Una tempesta guadagna il punteggio di una forte quando la sua velocità del vento supera 58 miglia all'ora.

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Circa 10.000 temporali negli Stati Uniti sono classificati come gravi ogni anno. Questo accade quando la velocità del vento supera le 58 miglia all'ora. La velocità media del vento durante un temporale varia e dipende dalla temperatura, dall'umidità, dalla topografia e dalla fase della tempesta stessa.

Durante una tempesta si verificano due movimenti del vento: un aggiornamento di aria calda, che predomina durante la formazione e la maturazione della tempesta, e un soffio d'aria più fresca che diventa più prominente man mano che la tempesta si dissipa. I venti più forti si verificano durante il punto medio della tempesta, quando questi opposti sono all'incirca uguali.

La versione moderna della scala Beaufort comprende 12 designazioni, ognuna delle quali corrisponde a una gamma di velocità del vento. Le designazioni da 6 a 10 rappresentano le condizioni tipiche del vento durante un temporale medio - da 22 a 55 miglia all'ora.
Il ciclo della tempesta

Un temporale richiede aria calda e umida e una massa di aria più fredda che può spingerla verso l'alto. Mentre l'aria calda sale, l'umidità che contiene si raffredda, si condensa e ricade sulla terra come pioggia. Nel frattempo, l'attrito delle molecole d'aria che si precipitano una accanto all'altra crea una carica elettrica che alla fine si scarica come un fulmine. Durante una tempesta si verificano due movimenti del vento: una corrente d'aria calda, che predomina durante la formazione e la maturazione della tempesta, e una corrente d'aria più fredda che diventa più prominente man mano che la tempesta si dissipa. I venti più forti si verificano durante il punto medio della tempesta, quando questi opposti sono all'incirca uguali.
La scala di Beaufort

Nel 1806, il comandante Francis Beaufort della marina britannica trascrisse la sua versione di una scala di vento che era già in uso diffuso e meteorologi hanno usato la scala Beaufort da allora per misurare la velocità del vento. La versione moderna della scala include 12 designazioni, ognuna delle quali corrisponde a una gamma di velocità del vento. Le prime due indicano le velocità tipiche di forti temporali e uragani, mentre le altre dieci rappresentano la velocità crescente dalla calma mortale ai venti di burrasca. In particolare, le designazioni da 6 a 10 sulla scala rappresentano le condizioni tipiche del vento durante un temporale medio. Le velocità rappresentate vanno da 35 a 88 chilometri orari (da 22 a 55 miglia all'ora).
Velocità massime medie

L'amministrazione nazionale oceanografica e atmosferica classifica i temporali come gravi quando sono accompagnati da chicchi di grandine più grandi di tre quarti di pollice di diametro e tornado o velocità del vento di oltre 93 chilometri all'ora (58 miglia all'ora). La maggior parte delle tempeste, tuttavia, non ha venti così forti. In effetti, i venti nella maggior parte delle tempeste non raggiungono mai oltre l'intensità indicata da un 8 sulla scala Beaufort, che è abbastanza veloce da rompere i ramoscelli dagli alberi e rendere molto difficile camminare contro il vento. Le velocità del vento rappresentate da un 8 sono nelle vicinanze da 54 a 64 chilometri all'ora (da 39 a 46 miglia all'ora). Velocità media durante una tempesta

Una tempesta che va dalla calma morta al vento l'intensità che misura 8 sulla scala Beaufort avrebbe, in media, una velocità del vento di circa 32 chilometri all'ora (20 miglia all'ora). La velocità media di un forte temporale che parte dalla calma morta, d'altra parte, potrebbe avere una velocità media di 50 chilometri all'ora (31 miglia all'ora). Durante le fasi successive, alcune tempeste presentano forti correnti d'aria con venti che possono superare i 161 chilometri all'ora (100 miglia all'ora). Questi pericolose correnti d'aria, che superano la velocità massima del vento della maggior parte delle tempeste e sono veloci come i tornado, rappresentano un pericolo per gli aerei.