Lo spreco alimentare è un problema crescente in molte parti del mondo, ma la buccia di frutta scartata, nel caso dei melograni, potrebbe essere messo a frutto nel fiorente campo delle nanotecnologie secondo una ricerca pubblicata nel Rivista internazionale di nanoparticelle .

Punica Granatum, il melograno è originario dell'India settentrionale ed è stato coltivato e naturalizzato in tutta la regione mediterranea fin dall'antichità. L'estratto di frutta è una ricca fonte di potenti antiossidanti.

Ora, il botanico Naheed Ahmad dell'Università di Patna e il collega fisico Seema Sharma dell'AN College, anche a Patna, India, stanno lavorando insieme per sfruttare la buccia dei melograni come agente riducente per la produzione di nanoparticelle d'argento. Il team afferma che il loro approccio a queste nanoparticelle ampiamente ricercate e tecnologicamente inestimabili rappresenta un metodo più rispettoso dell'ambiente rispetto all'uso di agenti riducenti "chimici" e solventi industriali. Il processo esclude inoltre la necessità di riscaldare la miscela di reazione mentre procede a temperatura ambiente.

Il team sospetta che i cofattori biologici presenti nella biomassa del melograno agiscano come sostituti dei reagenti chimici più convenzionali nella formazione di nanoparticelle dal materiale di partenza del nitrato d'argento. Hanno usato la spettroscopia UV-Vis, microscopia elettronica a trasmissione, diffrazione elettronica dell'area selezionata, Diffrazione di raggi X (XRD) e spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier per analizzare le nanoparticelle formate dalla reazione. Le particelle generate hanno un diametro di circa 5 nanometri. (Un nanometro è un miliardesimo di metro).