Le foglie del corbezzolo aiutano a produrre nanoparticelle d'argento. Credito:immagine per gentile concessione di Beamillion
Un team di ricercatori greci e spagnoli è riuscito a sintetizzare nanoparticelle d'argento, di grande interesse per la loro applicazione in biotecnologia, utilizzando l'estratto di foglie di corbezzolo. La nuova tecnologia è ecologica, semplice, economico e molto veloce.
Foglia di corbezzolo ( Arbutus unedo ) e nitrato d'argento (AgNO 3 ). Con solo questi due ingredienti gli scienziati possono ora produrre nanoparticelle d'argento, un materiale che viene utilizzato nelle tecnologie avanzate dai composti per la distribuzione di medicinali fino ai dispositivi elettronici, catalizzatori, solventi contaminanti.
Questo mostra nanoparticelle d'argento circondate dallo strato organico. Credito:Immagine per gentile concessione di N. Michailidis et al.
La tecnica è stata sviluppata da scienziati dell'Università Aristotele di Salonicco (Grecia) e dell'Università Carlos III di Madrid (UC3M) e consiste nell'aggiungere un estratto della foglia a una soluzione acquosa di nitrato d'argento. Le nanoparticelle d'argento si formano subito dopo aver agitato la miscela per alcuni minuti.
"Ci sono altri metodi per produrli ma questo processo è il più semplice, basso costo e di facile realizzazione dato che si utilizza un impianto atossico ad una temperatura compresa tra 25ºC e 80ºC", delinea Sophia Tsipas, Ricercatore UC3M e coautore dello studio, che è pubblicato su Lettere materiali rivista.
Tsipas aggiunge che "l'innovazione di questo metodo sta nel fatto che ci permette di controllare i parametri per ottenere nanoparticelle di dimensione nota (da 5 a 40 nm) e geometria (sfere, piramidi, cubi). Le nanoparticelle prodotte sono rimaste stabili per lunghi periodi di tempo fino a 6 mesi".
Le foglie del corbezzolo facilitano tale stabilità in quanto formano uno strato organico di vari nanometri attorno alle particelle d'argento. Inoltre, l'estratto agisce da riducente e stabilizzante per l'intero prodotto.
Le nanoparticelle ottenute sono state caratterizzate e verificate con varie tecniche (microscopia elettronica a trasmissione, spettroscopia ultravioletta e FTIR). Oltre a ottimizzare il processo, il team sta attualmente studiando come produrre particelle di dimensioni nanometriche simili con altri metalli come oro e rame.
