(Phys.org)—Il normale processo di stampa è vecchio di secoli, un pezzo di materiale come il legno è modellato per sembrare l'output desiderato, una lettera dell'alfabeto, per esempio risultando in un timbro. L'inchiostro viene quindi applicato al timbro e quindi il timbro viene premuto su qualcos'altro, come un pezzo di carta, con conseguente stampa della lettera poiché l'inchiostro viene lasciato indietro. La litografia moderna si basa più o meno sullo stesso principio, ma ora è stato trovato un nuovo modo che sembra essere più economico. Invece di inchiostrare il timbro, i ricercatori dell'Università della California, come descrivono nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , inchiostrare la "carta" quindi fare in modo che il timbro rimuova le parti dell'inchiostro che non appartengono.

I ricercatori non usano inchiostro e carta, Certo, usano invece polidimetilsilossano, oro e alcantioli. Un modello è stato realizzato in un pezzo di polidimetilsilossano (un tipo di gomma), utilizzando un fascio di elettroni, cioè fotolitografia, per creare il timbro. Poi ricoprirono d'oro una base di alcantioli, che serviva da materiale su cui stampare. Quindi per stampare il motivo desiderato, il timbro è stato applicato al materiale di base, poi rimosso, tirando con sé (a causa di una reazione dei materiali) non solo lo strato superiore dorato, ma gli alcantioli sottostanti, risultante in un modello che viene lasciato indietro che potrebbe fungere da prodotto finale stesso o da ricettacolo per il riempimento con un'altra sostanza, come le molecole proteiche. In entrambi i casi il risultato è un processo che porta a quello che i ricercatori descrivono come un alto grado di risoluzione, perché il materiale rimosso è delle dimensioni di una molecola.

Questa nuova ricerca è nata quando i chimici hanno collaborato con la neuroscienziata Anne Andrews, che ha suggerito che forse si potrebbe trovare un modo per stampare i materiali sulle superfici più o meno allo stesso modo in cui i neurotrasmettitori vengono "stampati" con le biomolecole.

Il lato negativo è che, nonostante abbia raggiunto una risoluzione di 40 nm, non è ancora abbastanza per il lavoro neurologico, quindi il team sta cercando altri modi per creare il timbro originale piuttosto che usare la fotolitografia convenzionale, che a livello nano, provoca una certa diffusione, e la conseguente sfocatura dell'immagine originale che deve essere riprodotta.

Questa nuova tecnica di stampaggio è più economica dei metodi convenzionali grazie alla sua sottrazione, piuttosto che la natura additiva, il che significa meno sprechi e sembra anche essere più facile da realizzare, così, potrebbe portare a usi anche in altri campi.

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