È probabile che una recente scoperta da parte di scienziati australiani migliorerà la sostenibilità del settore vinicolo australiano e accelererà in modo significativo l'allevamento di viti più robuste e tolleranti al sale.

Con il finanziamento di Wine Australia, un team di scienziati dell'ARC Center of Excellence in Plant Energy Biology dell'Università di Adelaide e del CSIRO Agriculture and Food ha identificato i geni espressi nelle radici della vite che limitano la quantità di sodio, un componente chiave del sale, che raggiunge bacche e foglie. La ricerca è stata pubblicata questa settimana sulla rivista Nuovo Fitologo .

"Le bacche che contengono troppo sodio possono non essere adatte alla produzione di vino e questo può portare i vigneti a rimanere non raccolti, con conseguenti perdite finanziarie per i proprietari di vigneti, "dice il dottor Sam Henderson, co-primo autore dello studio, dall'Università di Adelaide.

"Abbiamo deciso di determinare perché alcune viti accumulano sale e altre no, e ha trovato una mutazione specifica in una proteina di trasporto del sodio trovata nelle radici della vite, che gli impedisce di funzionare efficacemente. Questo porta a più sale che fuoriesce nei tralci delle viti dal terreno, "dice il dottor Henderson.

Mentre bassi livelli di sale possono migliorare il sapore del vino, in eccesso può portare a sapori sgradevoli, ridurre la resa dei frutti e danneggiare la salute a lungo termine delle viti:è un problema riscontrato nelle regioni vinicole premium di tutto il mondo. Nella più ampia agricoltura australiana, settore enogastronomico, si stima che i problemi causati dalla salinità costino oltre 1 miliardo di dollari all'anno.

"Confrontando il DNA di diverse viti abbiamo identificato un gene specifico che è associato all'esclusione del sodio dai germogli, ', afferma il co-primo autore, il dottor Jake Dunlevy del CSIRO.

"Questa scoperta ci ha permesso di sviluppare marcatori genetici che vengono utilizzati per allevare portinnesti di vite più tolleranti al sale, consentendo lo screening di nuovi genotipi nella fase della piantina piuttosto che attraverso lunghe e costose prove in vigna sul campo.'

'Tradizionalmente, i portinnesti dell'uva da vino sono stati sviluppati nelle regioni produttrici di vino negli Stati Uniti e in Europa. Questa nuova ricerca supporta un programma di allevamento per combinare più tratti benefici nelle viti utilizzando l'allevamento convenzionale, sviluppare portainnesti robusti specificamente per le condizioni australiane e sostenere la sostenibilità del settore vinicolo locale anche in futuro, "dice la dottoressa Liz Waters, Direttore generale della ricerca di Wine Australia, Sviluppo ed estensione.