(Phys.org) - È stato dimostrato che un rivestimento così sottile da essere invisibile all'occhio umano rende il rame quasi 100 volte più resistente alla corrosione, creando un enorme potenziale per la protezione dei metalli anche in ambienti difficili.

In un articolo pubblicato nel numero di settembre di Carbonio , i ricercatori della Monash University e della Rice University negli Stati Uniti affermano che le loro scoperte potrebbero significare cambiamenti di paradigma nello sviluppo di rivestimenti anticorrosione utilizzando film di grafene estremamente sottili.

Il grafene è uno strato microscopicamente sottile di atomi di carbonio. È già in uso in cose come gli schermi degli smartphone, e sta attirando l'attenzione della ricerca per le sue possibilità come mezzo per aumentare la resistenza del metallo alla corrosione.

"Abbiamo ottenuto uno dei migliori miglioramenti che sono stati riportati finora, ", ha detto il coautore dello studio, il dottor Mainak Majumder. "A questo punto siamo quasi 100 volte meglio del rame non trattato. Altre persone sono forse cinque o sei volte migliori, quindi è un salto piuttosto grande".

Dottor Parama Banerjee, che ha eseguito la maggior parte degli esperimenti per questo studio, detto grafene aveva ottime proprietà meccaniche e grande resistenza.

I rivestimenti polimerici che vengono spesso utilizzati sui metalli possono essere graffiati, compromettendo la loro capacità protettiva, ma lo strato invisibile di grafene, sebbene non cambi né la sensazione né l'aspetto del metallo, è molto più difficile da danneggiare.

"Lo chiamo un materiale magico, "Ha detto il dottor Banerjee.

I ricercatori hanno applicato il grafene al rame a temperature comprese tra 800 e 900 gradi, utilizzando una tecnica nota come deposizione chimica da vapore, e l'ho testato in acqua salata.

"In nazioni come l'Australia, dove siamo circondati dall'oceano, è particolarmente significativo che un rivestimento così atomicamente sottile possa fornire protezione in quell'ambiente, "Ha detto il dottor Banerjee.

Gli esperimenti iniziali erano limitati al rame, ma il dottor Banerjee ha affermato che la ricerca era già in corso sull'utilizzo della stessa tecnica con altri metalli.

Ciò aprirebbe gli usi per una vasta gamma di applicazioni, dalle navi oceaniche all'elettronica:ovunque quel metallo venga utilizzato ea rischio di corrosione. Un'estensione così drammatica della vita utile del metallo potrebbe significare enormi risparmi sui costi per molte industrie.

Il processo è ancora in fase di test di laboratorio, ma il dottor Majumder ha detto che il gruppo non stava solo osservando metalli diversi, ma anche studiando modalità di applicazione del rivestimento a temperature più basse, che semplificherebbe la produzione e aumenterebbe il potenziale di mercato.