È stato un momento epocale, richiedendo poche settimane per l'Australia. Tra le crescenti rivelazioni di aggressioni sessuali e luoghi di lavoro tossici e persone che scendono in strada per esprimere la loro rabbia e frustrazione, è possibile che finalmente ci troviamo di fronte a una resa dei conti sulle relazioni di genere.

Ma mentre discutiamo, di nuovo, di come muoverci verso un futuro più equo, è utile anche guardare al nostro passato di detenuti. Questo ha un impatto sui problemi che affrontiamo oggi, e in particolare, la nostra idea di norme maschili.

La mia ricerca con i colleghi Victoria Baranov e Ralph De Haas ha utilizzato i dati di un esperimento naturale unico:il carcere australiano. Questo era un periodo in cui gli uomini erano di gran lunga più numerosi delle donne.

Abbiamo trovato quei primi giorni di intensa competizione tra uomini, e la violenza che ne derivò, ha creato comportamenti e norme pericolose sulla mascolinità che continuano oggi nell'Australia moderna.

L'esperimento del condannato

Secondo le tradizionali norme di genere, gli uomini dovrebbero essere autosufficienti, assertivo, competitivo, violento quando necessario, e nel controllo delle proprie emozioni.

Nella nostra recente ricerca, abbiamo sostenuto che rigide norme sulla mascolinità possono emergere quando gli uomini superano di gran lunga le donne. Ciò è dovuto all'aumento e all'intensificazione della concorrenza tra gli uomini perché ci sono meno donne con cui collaborare.

Questo può intensificare la violenza, bullismo, e comportamenti intimidatori che, un tempo radicato nella cultura locale, continuano a manifestarsi molto tempo dopo che i rapporti tra i sessi si sono normalizzati.

Abbiamo testato questa ipotesi utilizzando i dati della colonizzazione dei detenuti dell'Australia. In poco meno di 100 anni, tra il 1787 e il 1868, La Gran Bretagna ha trasportato 132, 308 detenuti e solo 24, 960 donne condannate in Australia. Anche i migranti erano per lo più maschi. Così, c'erano molti più uomini che donne in Australia fino al 20esimo secolo.

Abbiamo utilizzato i dati del censimento storico e li abbiamo combinati con i dati attuali sulla violenza, violenza sessuale e domestica, suicidio e bullismo nelle scuole. Da quello, siamo stati in grado di vedere le regioni con un numero significativamente maggiore di uomini rispetto alle donne ai tempi dei detenuti ancora oggi avere problemi. Questo anche quando teniamo conto dell'influenza del numero totale di detenuti, caratteristiche geografiche, e le caratteristiche odierne di queste regioni, compresa l'istruzione, religione, urbanizzazione e reddito.

Salute e violenza

Primo, abbiamo esaminato l'impatto dello squilibrio di genere dei detenuti sugli esiti della violenza e della salute dei giorni nostri.

Le prove suggeriscono che gli uomini che aderiscono alle tradizionali norme di mascolinità hanno uno stigma più forte sui problemi di salute mentale e tendono ad evitare i servizi sanitari. Abbiamo scoperto che le aree che storicamente erano più maschili hanno oggi tassi significativamente più alti di suicidi maschili.

La nostra ricerca mostra anche che le aggressioni e le aggressioni sessuali sono molto più elevate oggi in parti dell'Australia che erano più maschili nel passato coloniale. Troviamo anche tassi molto più alti di bullismo tra i ragazzi nelle scuole, come segnalato dai genitori o dagli insegnanti.

Ma non è solo violenza dove sperimentiamo questa sbornia del passato.

Le aree con più uomini in tempi di detenzione sono le stesse regioni oggi con un'alta percentuale altrimenti inspiegabile di uomini che scelgono occupazioni più stereotipate maschili (come falegnami o lavoratori del metallo, al contrario di insegnanti o infermieri). Abbiamo anche scoperto che i maschi erano più numerosi delle donne nei periodi di detenzione, le persone meno propense a sostenere il matrimonio tra persone dello stesso sesso nell'Australia moderna.

In che modo questo ci aiuta oggi?

La nostra ricerca suggerisce che gli ambienti in cui gli uomini dominano numericamente - e sono messi in intensa competizione tra loro - possono modellare in modo profondo e duraturo i comportamenti associati alla mascolinità tossica.

Questi sono caratterizzati da violenza, violenza sessuale, bullismo nelle scuole, opposizione ai diritti delle minoranze sessuali, ma anche problemi di salute mentale e suicidio.

Sebbene la nostra impostazione sperimentale sia unica, ci sono molte cose che possiamo prendere da questo, in particolare sulle conseguenze a lungo termine dei rapporti tra i sessi distorti che stiamo attualmente osservando in paesi come la Cina, India, e parti del Medio Oriente. Ma anche sui rapporti tra i sessi distorti in altri ambienti.

Ci sono tutte le ragioni per pensare che qualsiasi luogo in cui i maschi dominano possa creare questi problemi. Sia nei parlamenti, uffici, scuole, o squadre sportive. Recenti accuse fuori dal parlamento, petizioni che denunciano migliaia di aggressioni sessuali da parte di ragazzi delle scuole private, e le continue affermazioni di aggressioni sessuali da parte di giocatori della NRL dimostrano esattamente il punto.

I nostri risultati suggeriscono che è un problema per entrambi i sessi:le norme di mascolinità del passato non sono solo dannose per le future generazioni di donne, e delle minoranze sessuali, ma sono anche dannose per le future generazioni di uomini.

Quindi smettila di dire ai tuoi figli di indurirsi e di essere dominanti a tutti i costi. Digli che non devono competere tutto il tempo. Digli che va bene piangere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.