(Phys.org) — Le notevoli proprietà e le successive applicazioni del grafene sono state ben documentate da quando è stato isolato per la prima volta nel 2004; però, i ricercatori stanno ancora cercando di trovare un rapido, modo economico ed efficiente per misurarne lo spessore.

Un gruppo di ricercatori cinesi sembra aver risolto questo problema escogitando un metodo universale utilizzando solo un microscopio ottico standard.

In uno studio pubblicato oggi, 16 novembre 2012, nella rivista di IOP Publishing Nanotecnologia , hanno dimostrato che lo spessore del grafene, insieme a una miriade di altri materiali bidimensionali, si ottiene misurando il rosso, componenti di luce verde e blu riflesse dalla superficie del materiale.

Lo studio mostra che il contrasto del rosso, valori di verde e blu tra il substrato su cui è posto il campione e il campione stesso aumenta con lo spessore del campione.

Il metodo è veloce, facile da usare e non richiede attrezzature costose.

I ricercatori, dell'Harbin Institute of Technology di Weihai e della Southeast University, ritengono che questo sia un contributo significativo alla ricerca fondamentale e alle potenziali applicazioni dei materiali, come il grafene, poiché molte delle loro notevoli proprietà dipendono dallo spessore del materiale stesso.

"Nel passato, i metodi per identificare lo spessore dei materiali bidimensionali sono stati molto costosi e hanno avuto un rendimento lento. La nostra tecnica combina un comune microscopio con un semplice software, rendendolo molto veloce, modo economico ed efficiente di misurare lo spessore, ", ha affermato il coautore dello studio, il professor Zhenhua Ni.

I ricercatori hanno testato il loro metodo esaminando il grafene esfoliato meccanicamente, ossido di grafene, grafene drogato con azoto e bisolfuro di molibdeno, tutte hanno riscosso grande interesse per le loro intriganti componenti elettriche, meccanico, proprietà termiche e ottiche.

È stato utilizzato un microscopio ottico standard per ottenere immagini ottiche dei campioni e un software chiamato Matlab è stato utilizzato per leggere il rosso, valori di verde e blu in corrispondenza di ciascun pixel dell'immagine ottica.

La spettroscopia Raman e la microscopia a forza atomica sono state utilizzate per confermare le misurazioni dello spessore dei ricercatori.