Gli scienziati hanno svelato un mistero vecchio di 35 anni sul funzionamento dei motori naturali che fungono da modelli per lo sviluppo di un genere futuristico di nanomotori sintetici che pompano DNA terapeutico, RNA o farmaci in singole cellule malate. Il loro rapporto che rivela i meccanismi più interni di questi nanomotori in un virus che uccide i batteri e un nuovo modo di spostare il DNA attraverso le cellule è stato pubblicato online oggi sulla rivista ACS Nano .

Peixuan Guo e colleghi spiegano che in natura sono stati trovati due motori:un motore lineare e un motore rotante. Ora riferiscono la scoperta di un terzo tipo, un motore molecolare rotante. Guo ha sottolineato che i nanomotori apriranno la porta a macchine pratiche e altri dispositivi nanotecnologici così piccoli che 100, 000 si adatterebbe alla larghezza di un capello umano. Un importante prototipo naturale per questi sforzi di sviluppo è stato il motore che impacchetta il DNA nel guscio del batteriofago phi29, un virus che infetta e uccide i batteri. Il team di ricerca di Guo vuole incorporare una versione sintetica di quel motore in dispositivi nanomedici che vengono iniettati nel corpo, viaggiare verso le cellule malate e pompare i farmaci. Una delle principali barriere nel farlo è stata l'incertezza e la controversia su come si muove esattamente il motore phi29. Gli scienziati pensavano che funzionasse ruotando o ruotando nello stesso movimento della Terra che ruota sul suo asse.

nella loro ACS Nano carta, Guo, con la sua squadra Zhengyi Zhao, Emil Khisamutdinov e Chad Schwartz, sfida quell'idea. Infatti, hanno scoperto che il motore phi29 muove il DNA senza alcun movimento rotatorio. Il motore muove il DNA ruotando con lo stesso movimento della Terra che ruota intorno al sole. "Il modello di rivoluzione senza rotazione potrebbe risolvere un grande enigma che preoccupa gli ultimi 35 anni di minuziose indagini sul meccanismo di questi motori di confezionamento del DNA virale, " afferma il rapporto.