Gli effetti antibatterici dell'argento sono ben consolidati. Ora, ricercatori della Yonsei University di Seoul, Repubblica di Corea, hanno sviluppato una tecnica per rivestire il vetro con uno strato di ioni d'argento che può prevenire la crescita di batteri patogeni tra cui Escherichia coli , Salmonella typhimurium e Campylobacter jejuni . La tecnologia potrebbe essere utilizzata per proteggere le apparecchiature mediche ed essere particolarmente utile per applicazioni nel ripristino di emergenza e nell'ambiente militare.
Lo scienziato dei materiali Se-Young Choi e i colleghi Cheol-Young Kim, Yu-Ri Choi e Kwang-Mahn Kim, spiegare in Rivista internazionale di nanotecnologia come l'argento è noto per essere una sostanza antibatterica fin dalla metà del XIX secolo. Ha trovato applicazioni in formulazioni battericide per strumenti medici e persino calze che distruggono gli odori
Un grande vantaggio dell'uso di questa sostanza piuttosto che di agenti organici contro i batteri è che i batteri devono ancora sviluppare una resistenza ad essa, mentre spesso si verificano mutazioni genetiche che portano a proteine che possono assimilare e degradare i composti organici. Come tale, le soluzioni d'argento sono state ampiamente utilizzate come disinfettanti, nella purificazione dell'acqua in e in odontoiatria. Gli scienziati hanno dimostrato che gli ioni d'argento possono attaccarsi a gruppi tiolici contenenti zolfo nelle biomolecole batteriche interrompendo la loro attività e quindi uccidendo i microbi. Trovare un modo per aggiungere un rivestimento permanente di ioni d'argento al vetro amplierebbe ulteriormente il repertorio antibatterico consentendo una gamma più ampia di strumenti medici, recipienti per bere e altre attrezzature da mantenere igienico indipendentemente dalle condizioni di lavoro.
Il team di Seoul ha ora sviluppato un modo per "far girare" il vetro con l'argento presente in un cosiddetto sol-gel, un tipo di soluzione gelatinosa all'interno della quale sono dispersi gli ioni argento disciolti presenti come loro sale nitrato. La filatura avviene a 200 gradi Celsius con una velocità di rotazione di 2000 giri al minuto. Hanno usato la microscopia a forza atomica per dimostrare come si potrebbe formare un rivestimento sostanziale sul vetro e poi hanno testato con successo la sua attività contro vari batteri che intossicano gli alimenti. Il vetro rivestito risultante è trasparente per oltre il 90% in quanto i test di resistenza alla flessione del vetro non rivestito mostrano che è leggermente indurito dalla presenza del rivestimento d'argento.
"Ci sono molti batteri che possono causare gravi intossicazioni alimentari nelle attrezzature e negli ambienti militari, "Spiega Choi. "Quindi, l'attività antimicrobica del film contenente ioni d'argento ha mostrato il suo potenziale per l'uso come rivestimento per dispositivi medici e attrezzature militari." Il team suggerisce che lo stesso approccio potrebbe essere utilizzato per rivestire altri materiali lisci.
