la molecola La natura usa il colore in molti modi diversi. In molti animali, il colore mimetizza l'animale. Nelle piante è più comune il contrario:il colore dei fiori, Per esempio, attira gli insetti per impollinare il fiore. Il colore viola del cavolo rosso deriva da una classe di molecole di pigmento chiamate antociani . Si scopre che gli antociani si trovano nei petali dei fiori, foglie (in autunno le fa diventare rosse!) e alcuni frutti come i mirtilli. Gli antociani sono pigmenti vegetali noti come flavonoidi e produrre rosso, rosa, viola e magenta nelle varie parti della pianta.
Il gruppo degli antociani (vedi la barra laterale sotto per la struttura della molecola) controlla il colore del pigmento. Gli elettroni delle strutture ad anello interagiscono con la luce in ingresso e assorbono varie frequenze. (Vedi Come funziona la luce per una discussione sull'assorbimento.) La molecola mostrata sotto appare rosso violaceo perché i suoi elettroni assorbono il giallo, porzioni verdi e blu dello spettro visibile.
Una delle cose che cambia il colore degli antociani è il livello di acido o alcali (cioè, pH) intorno alla molecola. Poiché il colore dell'antocianina è influenzato dal pH dell'ambiente, queste molecole possono dirti il pH di qualsiasi sostanza. Se fai un estratto di succo di cavolo rosso, cambierà colore se miscelato con soluzioni di diverso pH. L'antocianina diventa rosa brillante negli acidi, rosso porpora nelle soluzioni neutre e verde nelle soluzioni alcaline o basiche. Questo esperimento ti mostra come creare un indicatore di pH dal cavolo rosso!
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