Ricercatori di MESA+, l'istituto di ricerca per le nanotecnologie dell'Università di Twente, hanno sviluppato un metodo per ridurre il numero di "difetti" nei materiali eterogenei di ossido. Di conseguenza, la conducibilità elettrica di questi materiali può aumentare notevolmente; nei loro esperimenti, i ricercatori hanno osservato un aumento fino a un fattore di 50. Il segreto sta in un ulteriore strato di ossido di rame. I materiali sono, Per esempio, interessante per le celle a combustibile, sensori e catalizzatori. La rivista scientifica Materiali funzionali avanzati ha pubblicato i risultati della ricerca.
Vi è un crescente interesse per i cosiddetti materiali di ossido eterogeneo, in parte a causa delle loro proprietà elettriche. Questi materiali, che sono costituiti da più strati e in cui gli atomi hanno reagito con l'ossigeno, può essere utilizzato nelle celle a combustibile, sensori e catalizzatori. Con questi materiali è importante che tutti gli atomi del reticolo cristallino abbiano reagito con l'ossigeno, ma in pratica i materiali contengono spesso dei difetti:punti sul reticolo cristallino dove dovrebbe esserci un atomo di ossigeno, ma dove non è così.
In collaborazione con ricercatori delle università di Anversa e Amsterdam, i ricercatori dell'Università di Twente hanno ora trovato un metodo per ridurre notevolmente il numero di difetti. Aggiungendo un ulteriore strato di ossido di rame al materiale sembra che l'ossigeno nell'aria penetri meglio nel materiale, riparando così i difetti. Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno osservato un aumento della conduttività elettrica di un fattore 50.
Secondo Mark Huijben, uno dei ricercatori coinvolti, la ricerca non solo produce conoscenze scientifiche fondamentali rilevanti, ma la società beneficia anche del migliore controllo durante la produzione di materiali intelligenti. "All'Università di Twente abbiamo molte conoscenze e strutture di alta qualità nel campo della ricerca sui materiali. Siamo impegnati nella ricerca fondamentale e nello sviluppo di tutti i tipi di materiali intelligenti per numerose applicazioni. Ad esempio, a breve pubblicheremo un altro articolo in Materiale avanzato che esamina i limiti della nanotecnologia per un nuovo materiale che consente di influenzare le proprietà magnetiche con un campo elettrico. Questo materiale è interessante per applicazioni nel campo della memorizzazione dei dati, Per esempio."
