Ingegneri dell'Università della California, Berkeley, hanno sviluppato un nuovo modo economico per coltivare film sottili di un materiale apprezzato nell'industria dei semiconduttori e nel fotovoltaico, un risultato che potrebbe portare le celle solari di fascia alta alla portata dei portafogli dei consumatori.

Il lavoro, guidato da Ali Javey, professore associato di ingegneria elettrica e informatica alla UC Berkeley, è descritto in un articolo pubblicato oggi (mercoledì, 24 luglio) in Rapporti scientifici , La rivista ad accesso aperto di Nature's peer-reviewed.

"Le prestazioni sono tutto nel settore delle celle solari, ma le prestazioni a un costo ragionevole sono fondamentali, " ha detto Giava, che è anche uno scienziato della facoltà presso il Lawrence Berkeley National Laboratory. "Le tecniche che riportiamo qui dovrebbero essere un punto di svolta per le celle solari III-V, così come per i LED."

I migliori fotovoltaici sono realizzati con una classe di materiale nota come composti III-V (pronunciato "tre-cinque"), noti per la loro efficienza superiore nel convertire la luce in energia. Però, i complessi requisiti di produzione dei materiali III-V li rendono fino a 10 volte più costosi del silicio, limitandone l'uso alle applicazioni militari e ai satelliti della NASA, hanno detto i ricercatori.

I ricercatori della UC Berkeley hanno dimostrato che il fosfuro di indio, un composto III-V, potrebbe essere coltivato su sottili fogli di lamina metallica in un processo più veloce ed economico rispetto ai metodi tradizionali, eppure ancora comparabili nelle caratteristiche optoelettroniche.

Gli autori principali del documento dal laboratorio di Javey sono Rehan Kapadia, un recente dottorato di ricerca laureato, e Zhibin Yu, un ricercatore post-dottorato.