La Lulea University of Technology è la prima in Svezia con una nuova tecnologia che aumenta la produzione di nano-cellulosa dai residui di legno. Alla fine potrebbe dare all'industria forestale nuovi prodotti redditizi, come il nanofiltro in grado di pulire sia il gas che l'acqua di processo, ma anche acqua potabile. Una salute migliore e un ambiente marino più pulito, sia a livello nazionale che internazionale, sono alcuni possibili effetti.

"C'è un grande interesse in questo da parte dell'industria, anche perché il nostro bionanofiltro dovrebbe essere di grande importanza per la purificazione dell'acqua, in particolare a livello internazionale, "dice Aji Matthew, Professore assistente presso la Luleå University of Technology che guida il progetto finanziato dall'UE.

Martedì, i ricercatori della Luleå University of Technology hanno dimostrato davanti ai rappresentanti dell'industria e degli istituti di ricerca come sono riusciti a potenziare il processo di produzione di nano-cellulosa di due diversi residui dell'industria della pasta di legno. Uno è di Domsjö a Örnsköldsvik sotto forma di un prodotto in fibra che viene macinato in minuscole nano fibre in una macchina speciale. Attraverso questo processo, i ricercatori sono riusciti ad aumentare la quantità dei precedenti due chilogrammi al giorno a 15 kg al giorno. Un altro sottoprodotto sono i nanocristalli che sono stati scalati con successo da 50 a 640 grammi al giorno. Il processo è scalabile e quindi molto interessante per l'industria forestale.

Se questo avrà successo, potremmo aggiungere valore ai nostri rifiuti. Così com'è, non ci guadagniamo quasi soldi e non c'è quasi nessun posto dove conservarlo, lo regaliamo, dice Anna Svedberg, ingegnere di prodotto presso le fabbriche Domsjö.

Bjorn Alriksson, ingegnere di ricerca e sviluppo presso SP Processum, un'organizzazione che abbraccia l'intero settore forestale quando si tratta di trovare nuovi prodotti dalla foresta, vede anche grandi opportunità nella ricerca.

"È molto rilevante nella situazione attuale perché l'industria della carta non funziona bene come in passato. C'è un mercato in declino, soprattutto per la carta da giornale e devi trovare nuovi prodotti che puoi produrre dalla foresta e poi la Nanocellulosa è un prodotto molto interessante, " lui dice.

Il nanofiltro per la purificazione dell'acqua di processo e dell'acqua potabile non è l'unico prodotto possibile in nanocellulosa poiché la cellulosa ha un potenziale molto maggiore.

"La produzione su larga scala di nanocellulosa è necessaria per soddisfare un crescente interesse per l'utilizzo di nanoparticelle a base biologica in una varietà di prodotti, ", afferma Kristiina Oksman professore alla Luleå University of Technology.

Nano filtri è oggi sviluppato presso l'Imperial College, Londra, in stretta collaborazione con i ricercatori della Luleå University of Technology.

"Abbiamo ottimizzato il processo per produrre nano filtri, possiamo controllare la dimensione dei pori e quindi la porosità del filtro. In realtà è solo un pezzo di carta e la bellezza di questo pezzo di carta è che è stabile in acqua, non come la carta igienica che si scioglie facilmente in acqua, ma stabile, " dice il professor Alexander Bismarck all'Imperial College.